SU1I LA NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. 413 
phénomènes qui se rattachent à l'acte musculaire de cet organe. 
Mais n'anticipons pas, le lecteur est sans doute préoccupé de cette 
extrême différence de durée qui distingue encore la systole du 
cœur d'une secousse du muscle volontaire. Il va voir que cette dif- 
férence s'efface chez certains animauxetque tel muscle volontaire 
peut avoir une secousse plus longue que la systole d'un cœur. 
§ X. — Des variétés de forme que présente le mouvement dans 
les muscles volontaires de différentes espèces animales. 
Lorsqu'on écoute le son que produit en vibrant l'aile de certains 
insectes, on perçoit une tonalité extrêmement aiguë, et l'on a pu 
en conclure que l'aile de ces insectes exécute en une seconde plus 
de mille mouvements. Or, puisque d'autre part la secousse la plus 
brève qu'on puisse provoquer dans les muscles de la grenouille 
semble durer environ six à huit centièmes de seconde, puisque 
le nombre maximum des secousses perceptibles qu'on peut pro- 
voquer dans ces muscles n'excède guère trente par seconde, il 
devient évident que les caractères du mouvement varient dans les 
différentes espèces animales. 
Une belle étude de physiologie comparée serait à entreprendre : 
elle consisterait à déterminer les caractères et la durée du mou- 
vement qui se produit dans les muscles d'animaux de différentes 
espèces, sous l'influence d'excitations semblables. 
Quelques expériences que j'ai entreprises à ce sujet m'ont 
donné déjà des résultats intéressants. Elles m'ont montré qu'une 
excitation électrique produit dans les muscles volontaires de dif- 
férents animaux des mouvements bien différents. 
La Tortue terrestre, dont la marche est si lente, présente dans 
les caractères de sa secousse musculaire une lenteur extrême. Si 
l'on applique la pince myographique à la patte d'une tortue et 
qu'on électrise ce membre, la secousse unique qui s'ensuit dure 
autant que la systole du ventricule d'une grenouille. Voilà donc 
un muscle volontaire dont l'action se rapproche tout à fait de celle 
des muscles de la vie organique. Ce fait me semble d'autant plus 
important qu'il supprime la dernière dissemblance qui restait 
encore entre une systole ventriculaire et la secousse d'un muscle 
de la vie animale. 
