Si8 ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
ci disparaissent, il est vrai, plus ou moins rapidement, mais il est évident 
que cette perte est en rapport avec les nouvelles conditions dans lesquelles 
se trouve l'élément séparé ; en sorte que si Ton pouvait, par la pensée, 
rendre à cet élément les conditions que lui présentait le milieu vivant en de- 
hors de ce milieu même, il continuerait à vivre dans son isolement comme 
il vivait au sein de l'association organique dont il faisait partie. 
ftotre but, dans nos recherches, n'a pas été seulement d'apporter de nou- 
veaux matériaux à la démonstration de l'indépendance vitale des tissus, mais 
surtout d'étudier l'action de milieux divers sur l'existence de leurs propriétés, 
ou, si on l'aime mieux, la résistance de ces propriétés à l'influence de mi- 
lieux divers. 
Au point de vue spécial où nous sommes placé, les propriétés physiologi- 
ques peuvent être groupées en trois catégories. Pour les unes, un changement 
immédiat dans la forme signale leur manifestation et témoigne de leur 
existence; pour d'autres, les changements sont lents à se produire, mais ils 
sont alors tellement évidents, ils s'opèrent sur une telle échelle, qu'il suffit 
d'ouvrir les yeux pour les reconnaître ; pour celles de la troisième catégorie, 
les changements sont souvent aussi fort lents, mais toujours d'une nature 
intime qui influe peu sur l'apparence extérieure, et apporte de grandes dif- 
ficultés dans leur constalation. 
Les premières sont les propriétés desquelles résulte le mouvement : sen- 
sibilité, réflectivité, motricité, contractilité. Les secondes sont celles des- 
quelles résultent la fécondation et le développement d'un nouvel être. Les 
dernières, celles desquelles résulte la nutrition élémentaire. 
L'étude de l'énergie avec laquelle les propriétés appartenant aux deux 
premiers groupes résistent aux causes de destruction qui agissent sur elles, 
sera toujours relativement facile. Pour savoir, par exemple, si un œuf fécondé 
a perdu son aptitude au développement par l'action d'une température donnée, 
il suffira de le placer ensuite dans les conditions où ce développement peut 
s'opérer, et d'attendre l'événement. Pour savoir si une liqueur acide détruit 
la contractilité musculaire, il suffit, après l'avoir fait agir sur le muscle, 
d'interroger directement celui-ci par l'électricité. Mais, pour les propriétés 
d'ordre nutritif et pour celles de développement considérées dans une partie 
d'un être en voie d'évolution, la difficulté est inlinimemt plus grande. De ce 
que le muscle attaqué par l'acide ne peut plus répondre aux excitants, est-ce 
à dire qu'il soit mort, que la nutrition soit impossible chez lui, et qu'elle ne 
puisse même lui rendre cette contractilité disparue, mais non détruite ? 
Nous n'en savons absolument rien, et il faut, pour nous éclairer sur ce point 
important, des expériences dont la difficulté apparaît d'abord aux yeux. 
Lorsque les physiologistes ont tenté de déterminer à quelle température 
meurent les animaux, ils n'ont aucunement contribué à éclaircir, par rap- 
port au modificateur calorique, la question de la vitalité élémentaire. Si nous 
élevons la température propre d'un oiseau jusqu'à ce qu'elle atteigne 51 ou 
52 degrés, nous voyons l'animal succomber; faut-il conclure que ses os, ses 
