ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. l\ 87 
comme un projectile continue à se mouvoir après l'action d'une force désor- 
mais éloignée de lui. Cette impulsion épuisée, elles deviennent la proie des 
forces physico-chimiques, sans que jamais se voient chez elles des signes 
personnels de la vie. 
Et cependant, chez les Vertébrés eux-mêmes, M. Vulpian (1) avait montré, 
par une élégante expérience, que si l'on ampute la queue d'un têtard de 
Grenouille encore contenu dans l'œuf, cette partie conservée dans l'eau, vit, 
grandit et achève toutes les phases de son évolution embryonnaire : arrivée 
là, elle meurt. Mais on pouvait répondre à ce fait, comme on avait répondu 
à certains faits tératologiques constatés chez les Mammifères, que le principe 
vital est, dans l'embryon des animaux supérieurs, disséminé comme chez les 
animaux inférieurs, ou, tout au moins, que son impulsion est plus durable 
que dans l'âge adulte ; car ces queues de têtards mouraient fatalement lors- 
qu'elles avaient dépassé la période embryonnaire. En tout cas, restaient les 
Vertébrés adultes, restaient surtout les Mammifères, chez lesquels rien de 
semblable n'avait été jamais constaté. 
Si nous ne nous faisons illusion, nos expériences sur les transplantations 
de queues de Rat détachées du corps depuis plusieurs jours, ou soumises à 
l'action de modificateurs souvent très-énergiques, sont la meilleure preuve 
expérimentale directe que l'on puisse invoquer en faveur de l'autonomie des 
éléments. Il faut bien que le principe vital existe dans chacune de ces parties, 
si principe vital il y a. Mais pourquoi nous leurrer par des mots sonores? Si 
nous examinons les faits sans aucune préoccupation extra-scientifique, que 
voyons-nous ? Des propriétés spéciales à la matière organisée et des conditions 
de milieu, ou, pour parler plus philosophiquement, des phénomènes qui 
supposent des conditions intrinsèques et extrinsèques en rapport avec leurs 
manifestations. Les conditions intrinsèques sont nécessaires ; les conditions 
extrinsèques sont contingentes, en ce sens qu'elles peuvent être supprimées 
sans que les précédentes aient pour cela disparu (vie latente après dessicca- 
tion des Rotifères, des queues de Rat, etc.) ; mais les conditions des deux 
ordres sont nécessaires pour que les phénomènes continuent à se produire 
sans interruption (greffe simple), ou se manifestent à nouveau après avoir été 
suspendus (eau rendue aux Rotifères desséchés) (2). 
(1) Comptes rendus de la Soc. de biol., années 1858, 1859, 1861; Comptes 
rendus de VAcad. des se, 18 avril 1859. 
(2) Il existe un rapport intime entre les conditions intrinsèques et les extrinsèques : 
par exemple, les milieux nécessaires à l'accomplissement des phénomènes vitaux sont 
variables selon les éléments anatomiques que l'on considère. Ainsi l'eau suffît aux 
fragments de Planaire ; les liquides plasmatiques sont nécessaires aux éléments des 
queues de Rat. Je suis persuadé que l'on pourrait répéter, et facilement, sur des 
parties de jeunes Mammifères, ou même sur des embryons encore contenus dans 
l'œuf, les expériences de Dugès sur les Planaires, ou de M. Vulpian sur les Têtards, 
en les maintenant à une température convenable dans du sang suffisamment aéré et 
renouvelé, ou peut-être même dans du sérum chargé d'hémato-globuline. 
