RECHERCHES 
SUR 
LA STRUCTURE DE LA VÉSICULE PULMONAIRE 
ET 
i SUR L'EMPHYSÈME 
COMMUNICATION FAITE A LA SOCIÉTÉ DE MICROGRAPHIE 
Par M. VILLEMIN 
Professeur agrégé au Val-de-Gràce. 
Une des plus grandes difficultés qu'on rencontre en histologie provient de 
l'obstacle que les capillaires apportent à l'analyse des parties élémentaires. 
C'est surtout dans les recherches sur le poumon que cette difficulté se fait 
sentir, et c'est à elle qu'est dû le désaccord des histologistes touchant l'ana- 
tomie de la vésicule pulmonaire. 
La cloison alvéolaire n'est-elle qu'une membrane homogène sillonnée par 
des vaisseaux et des fibres élastiques; ou bien y a-t-il dans son épaisseur des 
éléments cellulaires? Est-elle tapissée par un revêtement épithélial continu ou 
interrompu; ou bien l'air se trouve-t-il directement en contact avec elle? 
Ces questions, si importantes au point de vue de la pathologie surtout, sont 
encore à résoudre, tant est grande la difficulté de démêler exactement ce qui 
revient aux capillaires d'avec ce qui appartient en propre à la paroi de la 
vésicule. 
La présence d'un épithélium pulmonaire a été soutenue bien plutôt en vue 
d'idées théoriques que comme le résultat d'une observation constante, car 
tout le monde sait combien la constatation de cet élément est difficile et con- 
testable. Une chose digne de remarque, c'est que les exemples qui présentent 
les apparences les moins contradictoires sont ceux qui sont pris sur des pou- 
mons malades. Là on aperçoit sur les parois alvéolaires des cellules qui rap- 
pellent plus ou moins parfaitement la forme et parfois l'agencement des épi- 
théliums ; mais on a d'autant moins de chances de faire cette rencontre que 
les poumons sont plus sains. 
Nous avons admis l'épithélium pulmonaire sur la foi des observateurs d'a- 
bord et nous avons cru l'avoir constaté bien des fois ensuite. Cependant son 
existence ne nous a jamais paru entièrement affirmée par les faits que nous 
' avons observés, le doute nous est toujours resté ; nous avons fait des efforts 
inouïs pour arriver à une certitude complète et nous n'y sommes pas par- 
venu en nous servant des procédés connus jusqu'alors. Plus nous avons 
travaillé la question, plus nous avons fait de chemin vers l'idée contraire à 
nos premières opinions et à nos précédents écrits. 
