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L'anatomie comparée est loin de prêter un appui à la croyance à lépithé- 
Kuiio du poumon ; mais de toutes les circonstances en dehors de l'observation 
anatomique directe, la plus capable de l'ébranler est sans contredit l'histoire 
tout entière de la pneumonie. M. Robin avait été frappé des particularités 
offertes par cette affection, et il publiait en 1 859 dans la Gazette médicale de 
Paris un article très-intéressant intitulé : Sur les causes de l'indépendance de 
la bronchite par rapport à la pneumonie. Si les vésicules pulmonaires consti- 
tuent les renflements ampullaires des bronches, et si l'épithélium bronchique 
s'étale en revêtement continu ou interrompu sur la paroi alvéolaire, n'y a-t-il 
pas lieu de se demander, avec M. Robin, pourquoi la bronchite, la bronchite 
capillaire surtout, n'est pas toujours suivie ou accompagnée de pneumonie. 
Quelle peut être la barrière qui délimite d'une façon aussi tranchée deux af- 
fections ayant pour siège anatomique des surfaces cellulaires de natures 
identiques et que rien ne sépare? Mais là peut-être n'est pas encore le phé- 
nomène le plus inexplicable. Ce qui affirme le plus nettement l'indépendance 
de la vésicule et de la bronche, c'est la différence radicale que présentent les 
inflammations de l'une et de l'autre. Rien ne ressemble moins à la bronchite 
que la pneumonie. Il n'y a entre ces deux affections aucune analogie ni dans 
le produit pathologique, ni dans la marche, ni dans les symptômes, ni dans 
la durée, ni dans la terminaison. Si la vésicule pulmonaire est une véritable 
muqueuse, continuation de celle des bronches, pourquoi donc n'offre -t-elle 
aucun des caractères des inflammations des muqueuses ? Les différences entre 
la bronchite et la pneumonie sont si accusées, qu'elles ne peuvent s'expliquer 
que par une différence de nature entre les éléments affectés, et nous ne sau- 
rions nous résoudre à admettre que la surface pulmonaire soit anatomique- 
ment constituée comme une muqueuse, lorsque pathologiquement elle s'écarte 
autantde ses membranes. M. Robin, qui considère les phénomènes vasculaires 
comme primordiaux dans l'inflammation, explique ces profondes dissemblan- 
ces entre la pneumonie et la bronchite, ainsi que l'indépendance réciproque 
de ces deux affections, par la séparation des deux ordres de vaisseaux qui 
se distribuent aux bronches et aux vésicules : les artères pulmonaires et les 
artères bronchiques. Mais nous qui plaçons le point de départ du processus 
inflammatoire dans les éléments anatomiques, nous ne pouvons chercher que 
dans ceux-ci les causes qui tiennent aussi éloignées l'une de l'autre la pneu- 
monie et la bronchite. Une pareille différence ne peut se comprendre que par 
une différence correspondante dans les propriétés anatomiques élémentaires. 
La cellule qui prolifère dans la pneumonie ne doit pas être une cellule épi- 
tliéliale. ( la vésicule pulmonaire ne saurait être assimilée à une muqueuse et 
regardée comme la continuation de la surface des bronches. 
Telles sont les considérations qui n'ont cessé de nous préoccuper depuis 
plusieurs années, et cependant dans nos incessantes recherches sur le poumon, 
nous avions vu ou cru voir bien des fois un épithélium ou au moins quelque 
i hose qui en avait toutes les apparences. Depuis longtemps nous avions re- 
marqué que cet épithélium se voyait surtout dans les lobules emphysémateux 
