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entièrement sains, il est toujours petit. Il est cependant variable selon les 
animaux; on le trouve relativement gros chez le lapin, le chat, le cochon- 
d'Inde, et il semble suivre les dimensions des noyaux capillaires auxquels il 
ressemble. Nous l'avons vu, chez un jeune chat, très-volumineux et granulo- 
graisseux. Il joue très-souvent les apparences d'un noyau de cellules épithé- 
liales au moyen du cercle capillaire qui l'entoure. 11 est sur le même plan à 
peu près que les capillaires ; les fibres élastiques sont sur un plan supérieur. 
Aussi lorsque sur des poumons emphysémateux, ces noyaux volumineux pour- 
raient passer pour des cellules épithéliales, les fibres élastiques qui les croi- 
sent sans montrer d'interruption ne permettent pas l'erreur (fig. 2 et 3). 
La paroi de la vésicule n'est donc pas, comme on le croit généralement, 
une membrane homogène, elle est au contraire d'une très-grande richesse en 
éléments cellulaires ; elle constitue une variété de tissu conjonctif, et c'est de 
tous le mieux doué sous ce rapport, après les tissus adénoïdes. 
La découverte de l'existence de cet élément cellulaire conjonctif jette une 
vive lumière, croyons-nous, sur un grand nombre de faits pathologiques qui 
avaient paru contradictoires, notamment en ce qui concerne l'histoire de la 
pneumonie et de la tuberculose. Assurément la nécessité de l'intervention 
d'un élément cellulaire comme générateur des produits de prolifération mor- 
bides qui remplissent les alvéoles dans la pneumonie et le tubercule, n'a pas 
peu contribué à maintenir la croyance à l'épithélium pulmonaire. Aussi c'était 
principalement dans les cas pathologiques qu'on sentait pour' ainsi dire le 
besoin théorique de son intervention. C'est aussi dans ces circonstances qu'on 
observe des cellules qui jouent le mieux le rôle et les apparences de cellules 
épithéliales. La nécessité de recourir à l'épithélium pour expliquer l'accu- 
mulation de cellules pathologiques dans les alvéoles n'existe donc plus, et, 
d'autre part, un élément conjonctif rend beaucoup mieux compte qu'un élé- 
ment épithélial des phénomènes qui se passent dans le poumon. Il n'y a dès 
lors plus lieu d'invoquer des raisons théoriques en faveur de l'épithélium dont 
on ne doit plus dorénavant plaider la cause que par la démonstration directe, 
seule preuve, du reste, vraiment valable en toute occurrence semblable. Pour 
nous, comme nous l'avons déjà dit, nous avons pris pendant longtemps pour 
des cellules épithéliales les noyaux-cellules intercapillaires qui acquièrent un 
grand développement dans l'emphysème pulmonaire. Ceci nous conduit à 
poursuivre l'examen de ce processus anatomo-pathologique. 
Quand on examine une coupe de poumons emphysémateux, à un degré 
encore peu avancé, ce qui frappe tout d'abord, c'est l'agrandissement des 
mailles du réseau vasculaire ; les espaces intercapillaires sont augmentés de 
surface pour la plupart, et dans quelques cas les vaisseaux paraissent plus 
grêles. Si l'on porte son attention vers les espaces intercapillaires, on 
s'aperçoit que les noyaux conjonctifs sont accrus de volume, beaucoup ont 
les dimensions d'une cellule et leur nucléole celles d'un noyau; très-souvent 
ils sont légèrement pigmentés. Sur une même vésicule on en trouve habituel- 
lement à différents degrés d'hypertrophie, en sorte que l'on peut très-facilement 
