ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 515 
Dans le cas de succès, on aurait peut-être pu dire, quoique la chose fût 
peu soutenable, que des germes s'étaient introduits par les pores delà co- 
quille; il était facile de pourvoir à cet inconvénient en recouvrant l'œuf d'un 
vernis, et c'est ce qui a été fait. Mais le résultat ayant été constamment né- 
gatif, la démonstration de la non-génération spontanée, dans les circon- 
stances en apparence les plus favorables, paraissait complète. 
Aussi, M. Pasteur, en réponse à ma communication, m'écrivait-il, le 
M août 4 863 : «... si les partisans de l'hétérogénie avaient été plus avisés, 
ils auraient vu que le point faible de mon travail consistait en ce que toutes 
mes expériences s'appliquaient à des matières cuites ; ils auraient dû récla- 
mer de mes efforts un dispositif d'épreuve permettant de soumettre à un air 
pur, des substances naturelles telles que la vie les élabore, et à cet état où 
l'on sait bien qu'elles ont des vertus de transformation que l'ébullition dé- 
truit. Cette objection, je me la suis faite, et je dois avouer que dans ma 
ferme résolution de ne prendre pour guide que l'expérience, je n'aurais pas 
été satisfait, tant que je n'eusse pas trouvé le moyen de réaliser des expé- 
riences sur des matières non chauffées préalablement, telles que le sang et 
l'urine. Ce sont précisément des expériences de cette nature, et peut-être en- 
core plus probantes, que vous venez de tenter avec un plein succès. Votre 
idée a été très -ingénieuse. En voyant les œufs rester intacts si longtemps 
en présence d'un air qui a la composition de l'air ordinaire ; il est difficile de 
prétendre que la matière organique peut s'organiser d'elle-même au contact 
de l'oxygène, de façon à produire des êtres nouveaux, etc. » 
Une approbation aussi formelle donnée à mes expériences par un tel juge 
était une véritable sanction, et pourtant je n'étais pas entièrement satisfait, 
Cette petite quantité d'air renfermée dans l'œuf, non renouvelée n'était 
peut-être pas suffisante pour déterminer le grand phénomène d'une généra- 
tion spontanée, c'est-à-dire pour donner la vie à un certain arrangement 
moléculaire de la matière organique. 
Si, en effet, il subsiste quelque chose de cette force que l'on suppose avoir 
existé à l'origine des choses, lorsque Dieu a dit à la terre de produire les plan- 
tes et les animaux terrestres, à la mer de produire les poissons, et à l'air de 
donner naissance aux oiseaux, celte force doit être infiniment réduite, et pour 
un voir apparaître un vestige, au moins faut-il ne lui rien enlever de sa vertu ; 
il ne suffit pas de ne pas détruire la vitalité de la matière par le feu, il 
faut lui donner de l'air extérieur renouvelé, de l'air, en un mot, jouissant 
de toutes ses propriétés raréfiantes ; or, dans des œufs dont la coquille est 
intacte, non-seulement la petite quantité d'air qu'ils renferment ne se renou- 
velle pas, ne circule pas, mais cet air s'altère à mesure que la matière de 
l'œuf se putréfie, l'oxygène est absorbé, il entre dans des combinaisons nou- 
velles, et cet air devient ainsi impropre à la vie. 
D'un autre côté, en même temps que pour constater l'acte de la généra- 
tion spontanée, s'il a lieu, il faut des substances naturelles, comme le dit 
M. Pasteur, telles que lavie les élabore et de l'air; il est indispensable, pour 
