530 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
tous les physiologistes cl tous les médecins, nous voulons parler de la théorie 
des nerfs vaso-moteurs. Si nous nous permettons de critiquer quelques-unes 
des conclusions de cette théorie, nous tenons à dire tout de suite que ce n'est 
point le principe fondamental de la théorie des nerfs vaso-moteurs que nous 
attaquons, ce ne sont que quelques-unes des interprétations, et pour mieux 
montrer comment celles-ci nous ont paru fausses, nous suivrons dans cette 
question non pas une exposition méthodique, mais celle qu'a parcourue notre 
esprit pour arriver aux conclusions que nous soutenons. Nous espérons que 
ce mode, d'exposition aura l'avantage de mieux montrer la valeur de nos ob- 
jections, leur justesse, comme aussi leurs erreurs, et par conséquent de sim- 
plifier la discussion. 
Dans la théorie des nerfs vaso-moteurs, le premier fait qui nous ait frappé 
est celui-ci : Le froid détermine la contraction des fibres musculaires qui se 
trouvent dans les parois des vaisseaux sanguins; la chaleur paralyse ces mêmes 
fibres. Ainsi donc, voici tout juste la proposition contraire de celle que nous 
avons énoncée plus haut : la chaleur est indispensable à la contraction des 
libres musculaires, le froid empêche les contractions et paralyse les muscles. 
De deux choses l'une, la première de ces propositions est vraie et la se- 
conde fausse, et réciproquement; ou bien elles sont vraies toutes les deux, 
et cette différence d'action du froid tient à la différence de composition des 
tissus. Examinons d'abord cette dernière hypothèse. 
Les fibres musculaires qui forment les parois des vaisseaux sanguins sont 
des fibres lisses, tandis que les fibres musculaires que nous avons considérées 
jusqu'ici appartiennent aux muscles de la vie animale, et par conséquent sont 
des fibres striées. Cette différence de structure entraîne quelques différences 
de propriété. Les fibres musculaires de la vie de relation se contractent moins 
brusquement que les fibres musculaires de la vie animale, la contraction ne 
se produit qu'un certain temps après que l'excitation a eu lieu, et cette con- 
traction persiste encore quelque temps quand Fexcitation a cessé. — Voici, 
il est vrai, une différence, mais au point de vue où nous nous plaçons c'est la 
seule que nous connaissions, et elle ne prouve en aucune façon que l'excita* 
tion dans un cas produise la paralysie, et dans l'autre cas la contraction. Que 
quelques médicaments agissent sur une espèce de ces fibres et pas sur l'autre, 
cela est incontestable ; mais aucun médicament n'agit d'une manière opposée 
sur les fibres lisses et sur les fibres striées : et que certains agents, tels que l'é- 
lectricité par exemple, n'ait point sur chacune de ces fibres la même action, per- 
sonne, je crois, n'a soutenu te contraire. La chaleur et lefroid à plus forte raison 
auront une même action, car ce ce sont point là des agents thérapeutiques, la 
chaleur est partie constituante des mouvements physiologiques ; retranchez-la, 
et vous n'obtiendrez plus de mouvements malgré tous les excitants, et cela est 
vrai non-seulement pour les fibres musculaires de la vie organique, mais nous 
le verrons bientôt pour toute espèce d'éléments anatomiques, et nous avons 
même vu que cela était vrai pour toute espèce d'atomes et de molécules. Il 
serait étrange que les libres musculaires lisses fassent exception, et des ob- 
