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geur qu'en profondeur, l'émail se trouve altéré, brisé dans une 
certaine étendue de la surface-, les prismes, dissociés et détruits, 
donnent à la couche l'aspect irrégulier, couvert de mamelons ou 
de saillies aiguës et rugueuses au doigt. 
L'examen microscopique permet de reconnaître les particula- 
rités qui suivent: Au niveau de l'orifice extérieur de la petite 
cavité et sur le pourtour de la partie altérée, la cuticule a dis- 
paru, et si l'on vient à soumettre à l'action de l'acide chlorhydri- 
que une coupe mince d'une dent cariée à ce degré, on voit que 
cette membrane, absente au niveau des parties malades, se sou- 
lève sur le pourtour, Ce phénomène toutefois n'est pas constant. 
Il s'observe principalement chez les sujets jeunes, alors que cette 
membrane n'a point été usée encore par les influences physiques 
auxquelles les dents sont soumises. Douée d'une grande résistance 
aux actions chimiques et susceptible d'opposer aussi aux pre- 
mières atteintes de la carie un obstacle sérieux, la cuticule, lors- 
qu'elle est restée intacte, forme une excellente protection. C'est 
ce qui explique pourquoi la maladie se développe le plus ordi- 
nairement dans ces anfractuosités, ces trous naturels ou autres 
vices de conformation au niveau desquels la cuticule manque par 
solution de continuité également congénitale. L'usure qu'éprou- 
vent les dents pendant la vie, et d'autres circonstances trauma- 
tiques peuvent aussi la détruire, mais les actions chimiques 
proprement dites doivent être douées d'une certaine énergie et 
prolongées pendant un temps assez long pour la ramollir, la sou- 
lever, et pénétrer au-dessous d'elle. 
Quoi qu'il en soit, on ne retrouve plus trace de la cuticule au 
niveau même de la partie cariée. L'orifice de la cavité est ordi- 
nairement irrégulier, un peu évasé et garni de débris de prismes 
d'émail plus ou moins altérés, opaques, friables et souvent réduits 
en poussière. La coloration des parties est variable. Si la carie a 
suivi une progression rapide, elle est blanche ou jaunâtre; si, au 
contraire, la marche a été lente ou parfois suspendue, la colora- 
tion est foncée, verte, brune ou noirâtre. Cette coloration est 
due au dépôt de matières pulvérulentes tenues en suspension 
dans la salive ou introduites accidentellement par l'alimentation. 
