ET LA THEHMOGENÈSE. 471 
que la tlicrmogenèsc est trautant plus forte que le quotient se 
rapproche clavaiilagc de l'unité, et d'autant plus faible qu'il s'en 
écarte dans le sens de la diminution. Par suite il devrait y avoir 
plus de destruction d'éléments combusliijles à mesure que le quo- 
tient respiratoire grandit, et notamment de graisse. Avec un grand 
quotient, celle-ci, qui est au premier rang de ces éléments com- 
bustibles, devrait se consumer au moment où elle se forme et ne 
point s'accumuler aux lieux d'élection ou bien se détruire lors- 
qu'elle s'y est déposée. Or, des recherches de Paul Regnard, effec- 
tuées sur des sujets du concours général d'animaux gras de 1880 ont 
montré que le sang de ces animaux engraissés h l'excès a une capa- 
cité respiratoire supérieure à celle des sujets communs de la même 
espèce, en bon état de santé, ce qui, je puis le dire, a été l'opposé 
de ses prévisions, étabUes sur ses idées antérieures à l'égard des 
combustions respiratoires. Il est clair, d'après cela, que la quantité 
d'oxygène introduite par les poumons, autrement dit que la pro- 
portion d'oxy hémoglobine n'influe point sur la thermogenèse. 
Contrairement aux idées courantes il est établi par l'observation 
que seuls le travail musculaire, d'une part, et la lièvre, de l'autre, 
peuvent déterminer la destruction de la graisse accumulée ou s'op- 
poser à son accumulation. Il en est de même, bien entendu, dans 
le cas de l'inanition, la graisse constituant une réserve d'énergie, 
aux dépens de laquelle l'animal vit lorsqu'il ne se nourrit point, 
jusqu'à ce qu'elle soit épuisée. 
Sur le processus de cette destruction l'on ne peut faire que des 
conjectures. Rien n'est plus facile, assurément, que d'imaginer à 
cet égard des équations chimiques. Les formules s'y prêtent admi- 
rablement, et les chimistes les font fonctionner avec une merveilleuse 
dextérité. Leur ingéniosité dans ce genre d'exercice, ainsi que celle des 
physiologistes qui s'en inspirent, peuvent donner l'illusion de la réa- 
lité. Certes, il n'est point impossible que les réactions qu'ils supposent 
se passent comme ils le prétendent; mais toutefois une démons- 
tration expérimentale réalisée dans les conditions qu'exige la 
méthode ferait mieux notre affaire et pourrait seule satisfaire les 
esprits positifs. Nous nous sommes habitués à n'accepter qu'avec 
réserve les vues spéculatives. 
1. p. Regnard, Recherches sur la capacité respiratoire du sang chez les animaux 
primés au Concours général de 1880, Annales de l'Institut national agronomique, n° 3, 
3e année, 1878-1879. 
