472 A. SANSON. — LE QUOTIENT RESPIRATOIRE 
Il est connu que les phénomènes respiratoires sont influencés 
par les circonstances ambiantes. Mes propres recherches * ont mis 
en évidence depuis longtemps le fait que l'élimination de l'acide 
carbonique par les poumons est inversement proportionnelle à la 
pression atmosphérique et directement proportionnelle à la tempé- 
rature du milieu. Ces recherches prolongées et eO^ectuées à l'abri 
de toute cause d'erreur, au moyen d'un dispositif expérimental 
irréprochable, et auquel d'ailleurs aucune objection n'a été oppo- 
sée, défient toute contestation. On semble avoir préféré ne pas 
tenir compte de leurs résultats, que leur auteur, de son côté, a 
peut-être trop négligé de faire valoir, plutôt que de les discuter. 
Toujours est-il que quand la pression barométrique s'élève la 
quantité d'acide carbonique éliminée dans l'unité de temps dimi- 
nue, et qu'elle augmente, au contraire, lorsque cette pression 
s'abaisse; qu'elle augmente de même à mesure que la température 
ambiante s'élève, et qu'elle diminue à mesure de l'abaissement de 
celle-ci. Un fait curieux, qui a été constaté à plusieurs reprises, 
c'est qu'à partir de la température de 18" c, il se manifeste tout à 
coup une augmentation brusque qui la porte du simple au double. 
D'un autre côté, les remarquables recherches de Paul Bert ont 
établi ^ qu'un volume d'air à la pression de deux atmosphères 
équivaut, dans la respiration, à un volume double à la pression 
d'une seule, c'est-à-dire que le premier volume d'air fournil autant 
d'oxygène à l'hémoglobine du sang que le second, bien que celui-ci 
en contienne deux fois autant. C'est conforme, du reste, à ce qu'on 
sait sur les conditions qui favorisent les combinaisons chimiques, 
parmi lesquelles la tension des gaz est au premier rang. Dès lors 
on voit que ce qui augmente l'absorption de l'oxygène a pour effet 
inverse de diminuer l'élimination de l'acide carbonique. Il s'ensuit 
que le quotient respiratoire est grandi, puisque le rapport se 
trouve de la sorte rapproché, le numérateur étant amoindri tandis 
que le dénominateur est agrandi. N'est-il pas évident que si l'acide 
carbonique résultait uniquement delà combustion directe du car- 
bone par l'oxygène les choses ne se présenteraient point sous un 
tel aspect? A plus d'oxygène absorbé devrait correspondre plus 
1. A. Sanson, Recherclies expérimentales sur la respiration pulmonaire chez les grands 
mammifères domestiques, Journal de Vanat. et de la plujsioL, 1876. 
2. Paul Bert, De la quantité d'oxygène que peut al)Sorber le sang aux diverses pres- 
sions, Comptes rendus Ac. des se, 187o. 
