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pas de dimensions, mais encore diminue; et nous comprendrions 
que, dans ces conditions, on puisse nous accuser de témérité en 
nous voyant chercher et retrouver l'homologie indiquée, chez les 
animaux supérieurs, chez les mammifères et plus particulièrement 
chez riiomme, si nous n'avions à présenter ici un nouvel argument 
en faveur de la tlièse que nous défendons. 
Si Ton examine le système nerveux de l'Amphioxus (tîg. 7), 
l'unique représentant des vertébrés acraniens, l'on voit qu'il ne se 
ditîérencie pas en avant en un cerveau, mais que le tube nerveux 
présente sur toute sa longueur les mêmes dimensions; en d'autres 
termes, ses extrémités antérieure et postérieure sont absolument 
homologues. C'est là un phéno- 
mène régressif sans doute : phé- 
nomène régressif aussi le fait que 
cet axe nerveux ne présente plus 
les rapports indiqués précédem- 
ment avec l'appareil de soutien, 
avec le squelette. Chez l'Amphio- 
xus, en effet, le squelette, rudi- 
mentaire, est représenté par une 
notocorde s'étendant de l'extré- 
mité antérieure à l'extrémité pos- 
térieure du corps, mais ne ren- 
fermant plus l'axe nerveux, selon 
la formule classique; la notocorde le soutient seulement. 
Mais ce sont là des pliénomènes régressifs qui préparent des 
phénomènes évolutifs; c'est un pas en arrière fait, si j'ose m'ex- 
primer ainsi, en vue d'un saut en avant, saut qui nous conduira au 
sommet de Téchelle des êtres organisés, aux vertébrés craniotes et 
par eux à l'homme lui-même. 
Autour de la notocorde apparaîtront, en effet, les pièces consti- 
tuant le système de soutien le plus perfectionné de la série animale, 
la colonne vertébrale, qui, elle, entourera de nouveau le système 
nerveux dont l'extrémité antérieure sera de nouveau différenciée, 
au summum, et ce, selon la formule que nous avons posée au com- 
mencement de cette courte revue des rapports du système nerveux 
et du squelette. 
En résumé, nous avons chez l'Amphioxus égaUté complète des 
extrémités antérieure et postérieure du névraxe, égalité d'autant 
Coupe transversale de l'Amphio- 
xus pratiquée à n'importe quel niveau 
du corps : partie dorsale de la coupe; 
E. Ectoderme; P. Protovertèbre; N. Axe 
nerveux ; CD. Notocorde (corde dorsale). 
