G. KUSS. — DE LA THÉORIE VERTÉBRALE. 579 
elles-mêmes dans toute rélendue du corps humain et les vertèbres 
non permanentes, sous-jacentes aux extrémités des tubes digesto- 
respiratoire et nerveux et réduites à un cenlrum. 
De là aussi la nécessité de ne pas faire intervenir les dernières 
vertèbres coccygiennes dans Tliomologation des extrémités anté- 
rieure et postérieure du racliis : les vertèbres crâniennes (éléments 
osseux non vertébraux de certains auteurs) et le sacrum avec la 
première vertèbre coccygienne (fausses vertèbres de certains 
auteurs) sont seuls liomologuables. 
Nous ne voudrions pas, néanmoins, que Ton prît à la lettre les 
expressions dont nous nous sommes servis précédemment, à 
propos du squelette de l'appendice caudal, d' « évagination » et de 
« diverticulum » de Textrémité postérieure du corps : les dernières 
vertèbres coccygiennes représentent l'élément squelettique des der- 
niers métamères du corps théorique, métamères atrophiés par suite 
de non-utilisation. Et de même que l'appendice caudal constitue la 
véritable extrémité postérieure du corps, les dernières vertèbres 
coccygiennes constituent la véritable extrémité postérieure de la 
colonne vertébrale. Mais si Ton néglige les enseignements de l'ana- 
tomie philosophique et que l'on s'en tienne à l'interprétation des 
caractères morphologiques et physiologiques actuels des parties 
qui nous occupent, on peut dire, comme nous l'avons dit, que l'ap- 
pendice caudal et son squelette ne sont qu'un diverticulum ou 
mieux ne semblent être qu'un diverticulum, qu'une dépendance, 
qu'un appendice, pour nous servir de l'expression même par 
laquelle ou désigne classiquement ces parties, de l'extrémité posté- 
rieure du corps. 
Le caractère de régression et d'atrophie des derniers métamères 
du corps théorique et partant de leurs éléments squeleltiques par 
non-utilisation, nous est nettement indiqué par la dégénérescence 
descendante, si j'ose m'exprimer ainsi, des vertèbres coccygiennes : 
les dernières vertèbres coccygiennes, visibles seulement chez le 
fœtus, n'ayant qu'une existence éphémère, les vertèbres sus- 
jacentes, d'abord réduites à un centrum, se différenciant de plus en 
plus et acquérant de plus en plus les caractères de la vertèbre-type 
à mesure qu'elles se rapprochent du sacrum et des métamères 
vitaux. C'est ainsi que l'on voit naître du centrum des prolonge- 
ments latéraux qui évoluent à mesure qu'ils appartiennent à des 
vertèbres moins distales et qui se différencient pour la première 
