584 G. KLSS. — DE LA THÉORIE VERTÉBRALE. 
nies par une mesure scientifique, on est obligé de convenir que les 
éléments vertébraux antérieurs et postérieurs du corps — vertèbres 
sphéno-pariétale, sphéno-frontale et nasale d'Oken, et vertèbres 
coccygiennes, — présentent de même que les métamères dont elles 
constituent l'élément squelettique, un caractère commun de dégé- 
nérescence, dégénérescence de plus en plus grande à mesure que 
l'on se rapproche des extrémités, puisque certains éléments consti- 
tutifs des vertèbres céphaliques d'Oken, précédemment nommés, ne 
sont indiques qu'accompagnés d'un point d'interrogation, et que 
les vertèbres coccygiennes sont privées, elles aussi, de certains élé- 
ments secondaires. Cette dégénérescence symétrique des éléments 
squeleltiques situés dans les parties extrêmes du corps se retrouve 
également, que l'on admette la théorie vertébrale de Kôlliker et de 
Mihalkowicz, ou que l'on se rallie aux modifications que nous lui 
avons fait subir. 
Dans le premier cas, nous pouvons rapprocher, en effet, les 
éléments osseux précordaux, « se développant par une prolifération 
du segment antérieur du rudiment crânien primitif », des élé- 
ments osseux situés dans le rudiment caudal, ces deux espèces 
d'éléments pour être le premier d'origine appendiculaire vraie ou 
primitive, le second d'origine appendiculaire secondaire, n'en 
ayant pas moins nettement un caractère appendiculaire commun. 
Dans la théorie vertébrale que nous avons présentée dans cette 
étude nous pouvons considérer, jusqu'à un certain point, les ver- 
tèbres ethmoïdales, atrophiées, comme les homologues des ver- 
tèbres coccygiennes persistantes, vertèbres atrophiées, elles aussi : 
les boîtes osseuses crâniennes, antérieure et postérieure, étant, 
de même que les renflements antérieur et postérieur du névraxe, 
encéphale et partie de la moelle correspondant au ventricule de 
Krause, non pas des organes terminaux, mais des organes subter- 
minaux; les parties terminales du névraxe et du rachis, chez 
l'homme, correspondant respectivement aux nerfs olfactifs en rap- 
port avec les vertèbres ethmoïdales pour la partie antérieure du 
corps, et au lilum terminale en rapport avec les vertèbres coccy- 
giennes pour la partie postérieure, tout au moins chez le fœtus, au 
troisième mois de la vie intra-utérine. On voit donc que les vertèbres 
ethmoïdales, bien que leur nombre soit fixe — et le nombre théo- 
rique de neuf vertèbres céphaliques, nombre dont nous croyons 
avoir prouvé la réalité effective, ne saurait a priori jamais être 
