G. KUSS. — DE I.\ TIlKOniK VKUTÉBUALE. S85 
dépassé — présentent le même caraclcre de dégénérescence que 
les vertèbres coccyglcnnes persistantes, à nombre essentiellement 
variable. 
Ce caractère d'atrophie progressive des vertèl)res distales du 
corps nous indique que, rationnellement, on les devrait compter en 
allant des moins éloignées du centre du corps aux plus éloignées. 
C'est dans cet ordre que l'on a compté les vertèbres saci'o-coccy- 
giennes par le fait même qu'on comptait les vertèbres racliidiennes 
en allant de haut en bas, généralisant ainsi aux fausses vertèbres 
la numération suivie pour les vraies et suivant, sans le vouloir, 
l'ordre rationnel de comptage, allant des éléments les plus cons- 
tants aux éléments les moins constants, des éléments les plus cer- 
tains aux éléments les moins certains. La numération des vertèbres 
crâniennes qui faisait de l'occipital la première vertèbre crânienne 
s'imposait donc aux premiers anatomistes qui se sont occupés de 
la constitution vertébrale du crâne et il est tout naturel qu'Oken et 
ses continuateurs l'aient suivie et conservée. Elle avait l'avantage de 
donner une dénomination fixe aux premiers éléments vertébraux 
du crâne, et l'on pouvait dénommer les nouveaux éléments reconnus, 
ou modifier leur dénomination sans toucher à celle des éléments 
déjà admis. Il fallut la découverte, par Albrecht, d'un nouveau cen- 
trum dans l'apophyse basilaire de l'occipital pour modifier profon- 
dément la classification d'Oken et si, rompant avec l'usage suivi 
jusqu'à ce jour, nous avons proposé de nommer les vertèbres crâ- 
niennes en allant de haut en bas, par analogie avec ce que l'on fait 
pour les vertèbres rachidiennes, c'est que nous a.vons atteint le 
chiffre global maximum de toutes les vertèbres crâniennes possibles, 
et que nous croyons absolument impossible tout nouveau remanie- 
ment des vertèbres céphaliques, théoriques, que nous avons défi- 
nies, comme aussi nous croyons impossible toute adjonction ou toute 
interposition à ces mêmes vertèbres céphaliques, de nouvelles 
unités vertébrales. Nous avons atteint, en elîet, le chifl"re maximum 
possible des vertèbres crâniennes, c'est-à-dire le chifïre théorique 
de neuf; par définition, ce chitfre est un chiffre spéculativement, et 
effectivement, croyons-nous aussi, constant. 
Si ce qui précède est vrai dans la très grande majorité des cas, 
il n'en est pas moins vrai qu'en fait, le nombre des vertèbres 
céphaliques, pas plus que celui des vertèbres sacrées, n'est un 
nombre constant. 
