588 G. KUSS. — DE LA THÉORIE YEIITÉBRALE. 
éloigné, évoluant et s'adaptant, selon la région où il se trouve et 
le but à remplir. Ceci nous montre encore une fois la véracité de 
celle loi, que la fonction crée l'organe physiologique, et partant 
Torgane morphologique, en ce sens qu'une unité vertébrale, nor- 
malement évoluée en vertèbre lombaire, par exemple, peut évoluer 
en unité vertébrale dorsale, à la suite de la mutation d'une vertèbre 
éphémère, coccygienne, en un élément persistant. Nous avons 
essayé d'expliquer dans la deuxième partie de cette étude, l'atro- 
phie de la portion crânienne de la corde dorsale; il nous reste à 
interpréter son absence dans la région précordale du crâne, région 
dont les éléments squeletliques méritent, croyons-nous, malgré 
celle absence de la notocorde, le nom d'éléments vertébraux. 
On est à peu près d'accord aujourd hui pour regarder le prolon- 
gement céphalique (de la ligne primitive) comme une dépendance 
de la ligne primitive; je dirais volontiers que le prolongement 
céphalique est une ligne primilive secondaire. Je m'explique : la 
ligne primilive, de par son mode de formation et pour que cette 
formation même puisse se faire, occupe la moitié seulement du 
blastoderme, blastoderme que l'on peut considérer comme la pre- 
mière forme de l'embryon; si les choses s'en tenaient là, comme la 
ligne primitive est, en quelque sorte, l'axe générateur du corps, on 
voit que toute une demi-calotte blastodermique, la demi-calotte 
opposée à la ligne primilive, ne concourrait en rien à la formation 
du corps. C'est alors que le prolongement céphalique apparaît 
comme un diverticule de l'extrémité antérieure de la ligne primi- 
tive, rétablissant ainsi l'équilibre entre les diverses parties du futur 
embryon, en complétant, si j'ose m'exprimer ainsi, l'axe générateur 
et l'axe de symétrie du corps. 
Mais l'axe de symétrie de la partie antérieure du rachis — et 
l'embryon à ce stade de développement peut être considéré tout 
entier comme réduit à son rachis — bénéficie, pour ainsi dire, de 
la différenciation des feuillets qui s'est opérée par le fait même du 
mode de formation de la ligne primilive; et il se réduit à un diver- 
ticule partant de l'extrémité antérieure de la ligne primitive, au- 
devant du canal neurentérique, et se dirigeant d'arrière en avant 
en se glissant entre l'ectoderme et l'entoderme. Ce diverticule que 
l'on rattache, de par son mode de formation, à l'entoderme, forme 
donc l'axe de symétrie de la partie anléreure du corps, axe selon 
lequel les feuillets déjà différenciés, gi âce à la formation de la ligne 
