POULET DOMESTIQUE. 713 
mâles, parfois aussi chez les femelles vieilles ou présentant des 
caractères extérieurs du type mâle (ce (jui se rencontre assez com- 
munément d'ailleurs chez les gallinacés), on voit se développer au- 
dessus du métatarsien de Thallux un cône de consistance osseuse 
recouvert de substance cornée, c'est ïéperon, encore appelé ergot 
ou cakar. 
La région phalangienne comprend les doigts, au nombre de quatre 
(1, 2, 3, 4); le cinquième est absent. Ils s'articulent avec les extré- 
mités distales des métatarsiens. Le premier ou hallux possède deux 
phalanges; le deuxième en possède trois; le troisième quatre et le 
quatrième cinq, parfois quatre seulement K Ces nombres sont d'ail- 
leurs les mêmes chez tous les oiseaux. La phalange distale de chacun 
de ces doigts se termine par un ongle puissant. Le plus long des 
doigts est le troisième; viennent ensuite, par ordre de grandeur, le 
deuxième, puis le quatrième (la dilTérence entre ces deux derniers 
étant parfois très peu accentuée) et, enfin, le premier, de beaucoup 
le plus court. Les doigts 2, 3, 4 sont dirigés en avant, le doigt 1 en 
arrière et en dedans. 
Certains auteurs proposent pour les oiseaux une numération des 
rayons digités autre que celle que nous avons admise ici. Del- 
planque ^ par exemple, considère que c'est le premier doigt de la 
série, et non le cinquième qui avorte chez les oiseaux. Notre doigt 
1, le pouce, serait pour lui le doigt 2; notre doigt 2 le doigt 3; notre 
doigt 31e doigt 4, et notre doigt 4 le doigt o. Le doigt 1 reparaîtrait 
parfois, selon lui, chez les gallinacés sous la forme de l'ergot. A 
l'appui de cette manière de voir, Delplanque cite le cas d'un poulet 
chez qui rhallux ou doigt interne était reporté en avant et uni par 
une palmature au doigt suivant; il existait un ergot qui, pour l'au- 
teur, aurait été le doigt 4 (voy. tig. 1). Delplanque invoque de plus 
la consistance osseuse de l'ergot et sa situation par rapport à 
l'hallux. 
Il ne semble pas malgré cela que cette numérotation doive être 
acceptée de préférence à celle admise le plus généralement. De 
nombreux faits la combattent. 
Il nous semble nécessaire d'ouvrir ici une parenthèse pour jus- 
tifier notre opinion, car, suivant que l'on admette la numérotation 
1. Dans un cas nous avons constaté aux deux pattes la présence de 6 phalanges à 
ce quatrième doigt. 
2. Delplanque, loc. citato. 
