POULET DOMESTIQUE. 715 
l'apparence générale en somme d'un Saurien. Avec les Tliéropodes, 
nous voyons le redressement du corps s'effectuer; les membres 
antérieurs se raccourcissent par rapport aux postérieurs, et les 
pattes deviennent digitigrades. L'axe de la patte passant par le troi- 
sième doigt, ce dernier, destiné à supporter à lui seul le poids 
presque total du corps, prend des dimensions considérables par 
rapport aux autres qui s'atrophient, les extrêmes de la série (1 et 5) 
tendant même à disparaître : le Zanclodon avait encore cinq doigts 
au membre postérieur, l'Anchisaurus en avait cinq également, 
mais le cinquième était rudimentaire. Chez le Compsognalhus, les 
doigts ^, 3, 4 étaient bien développés, le doigt 1 était très court, 
réduit à deux phalanges seulement et le doigt 5 à l'extrémité proxi- 
male de son métatarsien. Cette disposition de l'extrémité posté- 
rieure rappelle celle qu'on observe actuellement chez les Oiseaux 
(voy. fig. 2). L'unique exemplaire de Cératosaurus découvert dans 
le jurassique supérieur du Colorado rappelle également le type 
aviaire par la disposition de son extrémité postérieure (3 rayons 
métatarsiens seulement, soudés latéralement, le médian descendant 
plus bas que les deux autres). L'analogie avec les Oiseaux s'accentue 
encore chez les Ornithopodes : du doigt 5 il n'est plus question; la 
patte est réduite aux doigts 2, 3 et 4, seuls fonctionnels, et au doigt 1 
très rudimentaire ne touchant pas le sol. C'est ce que l'on voit chez 
l'Iguanodon et le Camptosaurus (voy. fig. 3), qui peuvent être con- 
sidérés comme les types du groupe et desquels on passe insensible- 
ment, pour ce qui a trait du moins à la région digitée inférieure, à 
l'Archceopteryx et aux Oiseaux en général. 
Avant d'arriver au type aviaire tel que nous pouvons l'observer 
aujourd'hui, l'animal, qui devait devenir oiseau, a donc dû subir 
une série de transformations analogues à celles que nous venons 
d'énumérer et qui ont eu pour effet de faire d'un quadrupède plan- 
tigrade, un bipède digitigrade. 
Si nous considérons la patte d'un gallinacé quelconque ou de 
tout autre oiseau chez qui la marche est un moyen de locomotion 
ordinaire ou simplement très fréquemment employé (Échassiers, 
Palmipèdes, etc.), nous pouvons nous rendre compte que les doigts 
sont au nombre de quatre, trois dirigés en avant, le médian étant 
de beaucoup le plus long et le plus fort, un dirigé en arrière et 
rudimentaire, ne touchant pas le sol. Si maintenant nous considé- 
rons l'extrémité postérieure d'un Ornithopode (voy. fig. 2), la res- 
