58 G. POUCHET. — DÉVELOPPEMENT 
rejoints (fîg. 29) au-dessus du trou occipital. Les otolithes 
ont la forme discoïde (1). Le postérieur est volumineux, l'autre 
en avant est plus petit. A la partie interne de l'oreille, juste en 
arrière de l'otolithe quand on regarde l'animal par le profil, 
une énorme cellule pigmentaire s'étale entre l'organe auditif 
et la masse cérébrale. Une autre cellule pigmentaire, existe 
aussi un peu plus haut. La présence de ces cellules contre 
l'oreille est intéressante, parce qu'elle se rattache à ce voi- 
sinage constant du pigment et des organes nerveux chez les 
poissons, et jusque chez l'Amphioxus, conformément à la loi 
formulée par Heusinger. 
L'animal, observé vivant à cette époque, c'est-à-dire quand 
il est long de 10 a 15 millimètres, est d'une transparence 
parfaite. Toute trace de vitellus a disparu, et la vessie natatoire 
commence à se remplir d'air. Elle est tapissée extérieurement 
par de grandes cellules pigmentaires, qui laissent tomber sur elle, 
à droite et à gauche, leurs prolongements comme des coulées 
d'une substance huileuse. La corde dorsale présente des seg- 
ments bien distincts, répondant à chaque vertèbre. Le pre- 
mier ne surpasse pas beaucoup les autres en longueur; il 
est légèrement incliné en bas. L'enveloppe de la corde est 
épaisse, et se termine par une pointe mousse, vers le tiers 
de la distance qui sépare le trou occipital des fosses orbi- 
taires. 
Sur ce premier segment de la corde, repose le crâne pri- 
mordial formé par le développement de la plaque nuchale, et qui 
est encore à cette époque entièrement cartilagineux. Il représente 
une boîte incomplète enveloppant à la fois l'oreille et la région 
postérieure de l'encéphale, boîte formée de deux lames dis- 
tinctes qui se relèvent à droite et à gauche autour de l'oreille et 
viennent se rejoindre sur la ligne médiane (2). Les figures 28 et 
(1) Les otolithes ne sont point figurés sur nos dessins, parce que ceux-ci ont été 
faits d'après des préparations macérées dans des liquides qui ont détruit ces corps, 
ou du moins qui en ont dissous les sels calcaires. 
(2) Celte disposition rappelle évidemment jusqu'à un certain point l'arc neural des 
autres vertébrés, dont l'occipital cartilagineux a à la fois la disposition générale et 
