98 G. POUCHET. — DÉVELOPPEMENT 
offre se renferment dans un temps probablement très-court, 
et pendant lequel Tanimal ne grandit pas de 2 millimè- 
tres. — La corde dorsale est d'abord rectiligne : elle s'amoin- 
drit progressivement. La masse musculaire et nerveuse qui 
l'enveloppe s'étend jusqu'à sa pointe. La caudale est déjà des- 
sinée, elle est absolument homocerque. A partir du moment oii 
le lophioderme s'étale pour la former, on y distingue de minces 
rayons offrant une légère courbure opposée, selon qu'on les 
considère au-dessus ou au-dessous du prolongement c[e l'axe 
de la corde. Ces rayons primitifs, ainsi que nous les avons dé- 
nommés, sont des dépendances du système tégumentaire. 
Ensuite seulement^ on voit au-dessous de la corde, dans toute 
l'étendue oii elle se relèvera, les premières traces des hypu- 
raux (fig. 23), lesquels soutiendront les rayons définitifs, qui 
n'existent pas encore. Au début et probablement dès leur appa- 
rition, les pièces cartilagineuses sont au nombre de deux, un 
peu différentes de forme, et rappellant déjà ce qu'elles seront 
plus tard. Un vaisseau sanguin les sépare et descend dans la ré- 
gion inférieure de la queue, vers le point même oii les rayons 
vont commencer à présenter une importante modification. 
Bientôt, dans toute la région qui correspond aux pièces car- 
tilagineuses hypurales, et dans cette région seulement, le tissu 
de la nageoire devient granuleux, les fins rayons ne sont plus 
visibles, pendant que les rayons définitifs apparaissent. Le 
reste de la caudale, c'est-à-dire plus des trois quarts de celle-ci, 
ne présente aucune modification. La corde est toujours rec- 
tiligne et affecte plutôt, dans la partie qui correspond aux car- 
tilages naissants, une très-légère courbure en bas. Mais, à cette 
époque ; quand on observe l'animal couché sur le flanc et agité 
par des convulsions, on voit la corde se ployer légèrement sous 
l'influence des muscles dorsaux, au point où va se faire bientôt 
le changement dans sa direction. — En effet, la corde ne 
tarde pas à se relever dans toute la longueur correspondant 
aux premiers cartilages hypuraux parus. Ceux-ci ont augmenté 
de volume et de nombre, en même temps des soudures se 
sont produites. En même temps aussi sont apparues devant eux 
