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d'explorateur à tambour (4), et qui consiste en une capsule mé- 
tallique fermée par une membrane de caoutchouc, et commu- 
niquant par un tube latéral a\ec l'appareil enregistreur. La 
membrane de l'explorateur est légèrement repoussée par un 
ressort boudin soudé au fond de la capsule métallique, et porte 
à sa surface un bouton de bois qu'on applique dans l'espace in- 
tercostal où bat la pointe du cœur, au niveau même de cette 
pointe. Dès le début de la systole ventriculaire, le bouton de 
l'explorateur est repoussé par le ventricule, qui se durcit et de- 
vient globuleux; le levier inscripteur se soulève aussitôt, et l'ori- 
gine de la courbe ascendante qui est ainsi tracée correspond au 
moment où a commencé la systole ventriculaire. Mais ce mo- 
ment n'est pas encore celui de la pénétration du sang dans 
l'aorte. Pour passer de la cavité ventriculaire dans la cavité aor- 
tique, il faut que le sang ail acquis, du fait de la contraction 
ventriculaire, une pression suffisante pour soulever les sigmoï- 
des de l'aorte, et surmonter la pression qui maintient ces val- 
vules abaissées. Or l'instant précis de cette pénétration du sang 
dans l'aorte doit nécessairement varier suivant les valeurs va- 
riables de la pression du sang dans les artères ; elle est plus 
tardive si la pression est élevée, et plus prompte à s'opérer si la 
pression est faible. Il en résulte que, pour déterminer avec ri- 
gueur le retard absolu du pouls, il faudrait connaître le moment 
exact du soulèvement des valvules sigmoïdes de l'aorte. Mais 
cette mesure rigoureuse importe peu dans les conditions actuel- 
les. Ce que nous devons chercher à déterminer, c'est la différence 
entre les deux retards du pouls radial à droite et à gauche par 
rapport à un signal facile à obtenir, celui du début de la systole 
cardiaque, quel que soit du reste le moment exact de la péné- 
tration du sang dans l'aorte par rapport à ce début. 
Ce signal, nous l'obtenons avec l'explorateur des pulsations 
du cœur, du moins dans la plupart des cas. 
Au dessous du tracé des battements du cœur, nous recueil- 
lons celui des pulsations de l'artère radiale; le sphygmo- 
(I) Voyez, pour la descriplion et la ligure de l'appareil, les Comptes rendus des 
travaux du laboratoire de M. Maicy. G. Masson, 1875, p. 32. 
