172 CHARLES RICHET. ^ DU SUC GASTRIQUE 
mais ne réussit pas à faire, avec ces liquides, des digestions ar- 
tificielles. 
Cependant Tacidifé du suc gastrique ne paraissait pas une de 
ses propriétés fondamentales. Ilaller (i) regardait l'acidité de 
l'estomac comme nn phénomène de putréfaction. Selon lui et 
d'autres auteurs (2), le suc gastrique pur n'est ni acide, ni alca- 
lin. Mélangé aux aliments, il est acide; abandonné à lui-même, 
il devient alcalin. Il y aurait donc une sorte de fermentation 
acide sous l'inlluence de la sécrétion stomacale. Quoique cette 
opinion ait été vite abandonnée, la remarque de Haller est assez 
importante^ car il y a un certain degré de vérité dans son 
erreur. 
Les expériences de Réaumur furent tentées sur l'homme par 
Stevens (3), qui, ayant rencontré un bateleur pouvant avaler 
et rejeter des pierres, lui fit^ d'après le procédé de Réaumur, 
avaler et rejeter de petites sphères métalliques criblées de 
trous et renfermant des aliments. Après un court séjour dans 
l'estomac, ces aliments étaient réduits en pulpe et chymifiés. 
Ce fut en 1783 que parurent les expériences fondamentales 
de l'abbé Spallanzani (4). Le fait capital que Spallanzani établit 
d'une manière irréfutable est que la digestion des aliments par 
le suc gastrique se fait aussi bien dans un vase de verre que 
dans l'estomac; que, par conséquent, la force vitale^ la coction, 
la fermentation vitale et toutes les hypothèses semblables 
n'avaient aucune raison d'être. La iransfoimation des matières 
alimentaires, au lieu d'être un phénomène de putréfaction, 
est un phénomène chimique, actif, nécessaire à la digestion. 
Le suc gastrique s'oppose à la putréfaction, au lieu de la pro- 
voquer, et c'est son activité propre qui transforme en chyme les 
matières alimentaires. Spallanzani vit aussi que le liquide actif, 
à l'aide duquel on peut faire des digestions artificielles, est 
(1) Elem. phijsiol, t. VI, p. 142. 
(2) Boyle, Phil. exp. util., p. 117. — Lister, De humor, p. 157. 
(3) Cité par Milne Edwards, Leçons sur la j)hys- et l'anal, comparées, etc., t. V, 
p. 259. 
(4) Expériences sur la digcsdon de l'homme et de différentes espèces d'animaux, 
avec des considérations par Senebier. In-8. Genève, 1873. 
