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dans le tube digestif un liquide acide contenant de la pepsine, 
nous aurons le droit de dire que l'estomac est là, et non 
ailleurs. Si le liquide est alcalin, s'il ne contient pas de pepsine, 
ce ne sera plus, au point de vue physiologique, un véritable 
estomac; car, pour être définie ainsi, une dilatation quel* 
conque du tube digestif doit sécréter du suc gastrique. 
D'ailleurs, il importe de remarquer que la fonction et la 
structure sont corrélatives, sinon dans la disposition générale, 
du moins quant à la constitution fondamentale. Ainsi la forme 
extérieure de Festomac, l'épaisseur relative de ses différentes 
couches, la structure même des tubes glandulaires, ont des 
variations considérables qu'il serait superflu de rapporter en 
détail Mais ce qui reste invariable, c'est l'élément anato- 
mique fondamental^ la cellule peptique, qui donne naissance au 
suc gastrique. Même chez les Insectes, on a trouvé (2) des 
cellules peptiques analogues aux cellules peptiques de l'estomac 
des Vertébrés. 
Chez la plupart des Vertébrés, la détermination du ventricule 
gastrique ne présente pas de difficultés; et quoique nous ne 
puissions nous étendre sur ce sujet, il convient cependant d'en 
dire quelques mots. 
Chez les Mammifères, l'estomac est unique, comme chez 
rhômine; il fait suite directement à l'œsophage, et son orifice 
inférieur débouche dans l'intestin. Il est pourvu d'une tunique 
musculaire contractile et d'une tunique muqueuse richement 
pourvue de glandes. Chez quelques Mammifères seulement, chez 
les Ruminants, on pourrait croire à un estomac multiple* En 
effet, il existe quatre poches annexées à l'appareil digestif; Tou- 
tefois il est facile de constater que c'est la caillette qui repré- 
sente l'estomac glandulaire des autres animaux. En effet, le 
rumen, la panse, le feuillet sont tapissés d'un epithélium pavi- 
menteux, analogue à celui de l'œsophage, de sorte qu'au point 
(1) Voy. Sâppey. Anal, dcscn'pt. 2" cdit., t. IV, p. 173 et suiv., fig. 767 et suiv. 
Milne Edwards. Leçons sur la phys., etc., t. VIj p. 286 et suiv. 
(2) Sirodot, Recherches sur les sécrétions chez les Insectes. Ann. des se. natur. 
1848, t. X, p. 183. 
