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l'appareil glandulaire stomacal des derniers Poissons, cette 
difficulté est bien plus grande encore quand il s'agit de trouver 
cet appareil chez les Invertébrés. En effet, le nombre et la 
variété de ces animaux sont tels qu'ils épuisent, sans la lasser, 
la patience des observateurs ; aussi bien peu de recherches ont- 
elles été faites à Teffet de déterminer d'une manière certaine 
les caractères spéciaux du ventricule gastrique. 
Chez les animaux tout à fait inférieurs^ comme les Infusoires, 
il n'y a pas [de canal digestif préformé : il n'est donc pas éton- 
nant que les glandes gastriques manquent. Il est probable que 
la digestion dans ces conditions est des plus imparfaites, et 
consiste surtout dans l'absorption des substances plus ou 
moins aptes à la nutrition^ dont sont imprégnées les matières 
alimentaires qui nourrissent ces petits êtres. 
On ne peut pas non plus attribuer un estomac véritable aux 
Cœlentérés^ dont la cavité gastrique est à la fois un organe res- 
piratoire et circulatoire. Cependant la digestion des aliments 
semble s'y opérer. Peut-être cette action est-elle due aux cel- 
lules brunâtres (hépatiques) qui tapissent quelques parties des 
parois cavitaires. Peut-être est-elle due aussi à l'action d'appen- 
dices glandulaires particuliers qu'on a signalés chez quelques 
Médusaires (1), et qui auraient, paraît-il, une influence analo- 
gue à la pepsine (2). 
Chez les Échinodermes, des glandes assez nombreuses sont 
annexées au tube digestif; mais on ne saurait dire encore préci- 
sément quelles sont ces glandes, salivaires, hépatiques ou gastri- 
ques. Chez les Holothuries, l'estomac est rempli d'un liquide 
jaunâtre; mais, selon Milne-Edwards (3), on ne connaît pas 
bien les glandes qui l'ont sécrété. Chez les Astéries, l'estomac 
est garni d'appendices qui paraissent être des organes sécré- 
teurs. 
Chez les Ascidies, l'estomac contient aussi quelquefois une 
(1) Milne Edwards, Leç. SUT lo/ phys.j l. V, p. 302 et suiv. 
(2) Frilz Millier, Die Magenfàden der Qualien. Zeitsch. fiir wissens. Zooî.^ 1858» 
t. IX, p. 542. 
(3) Loc. cit., p. 314. 
