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sécrétant un liquide peptique a été jusqu'ici regardée comme 
impossible. 
Pour ce qui concerne les Mollusques et les Insectes^ nous 
avons des notions qu'on serait tenté, au premier abord, de re- 
garder comme assez complètes. Cependant, quand on examine la 
question de plus près, on est étonné de voir à quel point 
il est difficile de trouver, chez ces Invertébrés, un organe sto- 
macal produisant une sécrétion analogue à la sécrétion acide 
et pepsique des Vertébrés. Un examen attentif du tube diges- 
tif de ces animaux prouvera la vérité de cette proposition. 
Nous examinerons successivement l'estomac des Acéphales, 
des Gastéropodes et des Céphalopodes. 
Chez les Acéphales, l'entrée du canal alimentaire est garnie 
de tentacules labiaux dont la surface est hérissée de cils vibrati- 
les. L'œsophage est court, et conduit dans une poche plus ou 
moins dilatée qu'on appelle communément estomac. Cet esto- 
mac renferme un corps styliforme, cartilagineux, qui paraît 
destiné à jouer le rôle d'un appareil dentaire. En tout cas, il 
ne contient pas de glandes, et ses parois sont revêtues d'une 
couche cuticulaire. 
Pour nous rendre un compte exact de la nature de cette cou- 
che cuticulaire, nous n'avons qu'à nous rappeler ce qu'on voit 
sur la muqueuse intestinale des Vertébrés. Les cellules cylin- 
driques, rangées à côté les unes des autres, sont surmontées 
d'une sorte de plateau qui paraît leur être adhérent, et qui n'est 
en somme que l'épaississement de la paroi cellulaire qui regarde 
la cavité digestive. Que si nous supposons cette paroi épaissie 
se soudant par ses bords à la paroi homologue des cel- 
lules voisines, nous aurons une membrane plus ou moins 
épaisse, qui, si elle perd la trace de son organisation primitive, 
apparaîtra comme une membrane homogène, que les réactifs 
montreront plus ou moins striée, et qui ira recouvrir les parois 
épithéliale, musculeuse , et lamineuse de l'œsophage et de 
l'estomac. 
Or, chez les Acéphales, comme chez tous les Mollusques, 
cette paroi cuticulaire tapisse tout le tube digestif, et c'est elle 
