194 CHARLES RICHET. - DU SUC GASTRIQUE 
gastrique recueilli en 1863 par Longet et n'ayant pas d'altération 
apparente. 
L'histoire chimique du suc gastrique comprend, d'une part, 
l'étude de l'acide libre, et d'autre part, l'étude de la pepsine. 
Au premier abord, la détermination de l'acide libre dans le 
suc gastrique ne paraît pas avoir grande importance. En efîet, 
Claude Bernard a montré que tous les acides agissaient de la 
même manière vis-à-vis de la pepsine. Selon Heidenhain, l'acide 
le plus actif dans les digestions artificielles serait l'acide azotique, 
lequel n'existe certainement pas dans le suc sécrété par l'es- 
tomac. 
Toutefois c'est un problème très-intéressant, au point de vue 
de la nature même des sécrétions. Il est très-remarquable 
qu'un milieu alcalin comme le sang, donne naissance à un 
produit acide comme le suc gastrique. En outre, on peut se de- 
mander si c'est une sécrétion véritable, ou une sorte de fer- 
mentation, et enfin, ne fût-ce qu'au point de vue chimique pur, 
c'est un problème d'autant plus intéressant qu'il est plus diffi- 
cile à résoudre. 
D'ailleurs un très-grand nombre de chimistes ont traité la 
question, et nous allons résumer les principaux faits mis en 
lumière par eux. 
Les expériences de Bcrzelius (1) tendaient à faire admettre 
que l'acidité de l'estomac était due à l'acide lactique qu'on ren- 
contre dans tous les liquides animaux. Mais les expériences de 
Prout (2), répétées par Children (3), semblèrent prouver que 
l'acide libre était l'acide chlorhydrique. 
Yoici l'expérience de Prout. Il prenait le contenu de l'esto- 
mac d'un Lapin, l'étendait d'eau, le filtrait et le divisait en trois 
porîions. La première était calcinée, et le chlore était dosé après 
la calcination. La seconde, exactement neutralisée, était de 
même calcinée, et le chlore dosé après calcination. La troisième 
portion était mêlée à un excès de potasse calcinée, et le chlore 
(1) Annales de chimie et de phys., 1813, t. LXXXVIII. 
(2) Philos. Transact, 1825. — Ann. de chim. et de p/iy"?., f. XXVII, p. 3G. 
(3) Ann. de chim. et de yhys., t. XXVII, p. 41. 
