CHb:Z L'HOMME ET LES ANLMAUX. 301 
avec de l'eau distillée, au coutact de l'air, devenait acide, et de 
temps à autre je neutralisais la liqueur en ajoutant de Feau de 
chaux, de manière même à avoir une liqueur faiblement alca- 
line. Dans ces conditions, qui paraissent au premier abord si 
défavorables, l'autodigestion de l'estomac se fait, à la tempé- 
rature de 15% avec une activité et une rapidité surprenantes. 
Les parois musculaires de Testomacse gonflent, se ramollissent, 
deviennent transparentes et finalement se dissolvent complète- 
ment. Il ne reste que la paroi cuticulaire, l^érissée de plaques 
calcaires, chitineuses, de l'estomac, et le viscère prend la 
forme d'un petit sac en baudruche, toutes les parois autres que 
la paroi interne de chitine ayant disparu dans la digestion. 
Quelque concluante que soit cette expérience pour le suc 
gastrique des Crustacés, elle ne l'est pas pour le ferment sto- 
macal des Vertébrés : il est donc probable qu'il n'y a pas une 
pepsine identique dans toute la série animale : les expé- 
riences de Claude Bernard et de Schiff montrent qu'avec des 
estomacs de Chien, de Porc ou de Mouton, on n'obtient de di- 
gestion qu'avec un suc gastrique acide. J'ai montré plus haut(l) 
que le suc gastrique des Poissons devait être acide pour agir. 
Plusieurs auteurs ont étudié la quantité d'acide nécessaire 
pour obtenir le maximum d'activité de la pepsine. Brucke a 
trouvé que la proportion d'acide chlorhydrique la plus favo- 
rable était de 8 à 9 dix-millièmes d'acide pour la fibrine, et 
pour Talbumine de 12 dix-millièmes. Mulder, Kooprnans et Schiff 
sont arrivés à un résultat analogue. SchifP (2) a été plus loin : 
il a montré que si, au début de la digestion, une solution 
au milUème était très-active, à mesure qu'il y a dans le 
liquide une plus grande quantité de peptones déjà formées, 
il faut ajouter une nouvelle quantité d'acide. En somme, tout 
se passe comme si la présence des matières albuminoïdes 
liquéfiées exerçait une influence nuisible sur les progrès de 
la digestion, et que cette influence fût compensée par l'addition 
d'un excès d'acide. 
(1) Voyez page 72. 
(2) Loc, cit., t. II, p. 63. 
