CHEZ L'HOMME ET LES ANIMAUX. 319 
en contact, et par conséquent les matières alimentaires 
sont soumises à l'action de ce gaz, et ne tardent pas à le 
détruire pour augmenter d'acidité et se transformer en peptones. 
Il ne semble pas, d'après quelques expériences que j'ai faites, 
mais qu'il y aurait lieu de renouveler, qu'il se forme de Tacide 
carbonique pendant la digestion , au moins en quantités 
notables (1). 
En résumé, nous voyons que la digestion n'est pas un tra- 
vail chimique différent des autres phénomènes chimiques 
de l'organisme. L'oxygène y joue son rôle, non-seulement 
pour la sécrétion gastrique, mais encore, quoique dans une 
faible mesure^ pour la peptonisation. Il y aurait évidemment 
de nombreuses recherches à faire à ce sujet, et à ajouter aux 
faits nouveaux que je viens d'exposer (2). Je crois que l'étude 
de l'influence de l'oxygène dans la digestion est une mine 
féconde, et qui peut donner des résultats très-importants. 
En tout cas, je crois pouvoir conclure en disant que la sécré- 
tion du suc gastrique acide est un phénomène d'oxydation. 
Je passe maintenant aux autres phénomènes qui ont trait à 
la sécrétion du suc gastrique. Mais, quoique le sujet soit très- 
vaste et assez difficile, je serai bref, n'ayant guère de faits per- 
sonnels à apporter à la question. 
Il paraîtrait que, même chez les embryons très-jeunes, le 
pouvoir digestif de la muqueuse stomacale existe déjà. C'est 
probablement à cette action de l'estomac qu'il faut rapporter 
ces phénomènes d'autodigestion que Schiff a vus sur de petits 
Loups mis dans un bocal, et Moleschott sur des embryons 
humains dans de l'eau chargée d'acide acétique. Selon Morig- 
gia (3), la puissance digestive de l'estomac existerait chez les 
eriibryons dès le quatrième mois. Le fait contraste avec le dé- 
veloppement bien plus tardif du ferment salivaire. D'après 
(1) 11 parait que Kistiakowsky et Hoppe-Seyler ont vu que la digestion des peptones 
ne donnait pas naissance à de l'acide carhoniriue. 
(2) Hùfner a constaté, sans y attacher d'importance, que, pendant la digestion de 
Ja fibrine par le sucpancréatiiiue, ily avait absorption d'oxygène. Journ. f. praclischen 
Chemie, t. XYI, p. 1, 1874. 
(3) Rivista clinicai 1873, n*" 5, p. 148. 
