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2° La pepsine prend naissance après Vabsorption de substances 
pcptogènes. 
Mais, pour que ces deux hypothèses aient définitivement 
droit de cité, il faudrait encore une longue série d'expé- 
riences (1). 
L'activité chimique du suc gastrique permet qu'on se de* 
mande pourquoi il ne digère pas les parois stomacales. 
On avait cru donner une explication (2) eu disant que la vie 
empêchait cette digestion, ce qui n'explique rien du tout, 
comme toute théorie vitaliste. Cl. Bernard (3) a fait l'expé- 
rience suivante. Il introduit dans la fistule d'un Chien Tar- 
rière-train d'une Grenouille vivante. Au bout de trois quarts 
d'heure, la Grenouille est vivante encore^ mais les membres 
postérieurs sont en grande partie digérés . 
Selon Claude Bernard, cette digestion d'un animal vivant 
malgré son épithélium, tient à ce que l'épithélium de la peau 
des Grenouilles, lorsque il a été détruit par un acide, ne se 
renouvelle pas, tandis que l'épithélium stomacal est soumis à 
une mue incessante. 
Schiff admet une opinion à peine différente. Selon lui, c'est 
le mucus sécrété par l'épithélium qui oppose une barrière à la 
digestion par le suc gastrique (4). 
Il est très-probable que ces deux opinions très-analogues sont 
exactes ; c'est l'épithélium stomacal qui, se renouvelant sans 
cesse, et entourant d'une couche imperméable de mucus le suc 
gastrique sécrété, eiPiPêche Faction destructive du suc gastrique 
sur les parois de l'organe. 
Après la mort l'épithélium stomacal et une partie de la 
muqueuse sont digérés. Plusieurs faits de ce genre ont été 
observés. Surtout si on a mis un acide dans i'estom.ac, cette auto- 
(1) Bence Jones avait cru remarquer que, pendant la digestion, l'urine est alcaline, 
et il attribuait ce fait à l'électrolysc anintialc du chlorure de sodium, allant faire 
de l'acide chlorhydrique dans l'estomac et de la soude libre dans la bde et dans 
l'urine. Mais Claude Bernard a démontré que cette réaction de l'urine dé[)endait de 
l'alimentation. 
(2) Hunter, Fhii. Transact., [112, p. 449. 
(3) Leçons de physioL expérïmentCtlç , X- H, 
(4) Leç. sur la digestion, t. I, 
