3i2 F. TOURNEUX. — CONTRIBUTION 
2° Couche fondamentale. Iridocytes (1). — Cette couche repré- 
sente la partie essentielle du tapis. C'est elle qui est le siège 
des phénomènes optiques d'oîi résulte Taspect brillant avec 
reflets bleuâtres du fond de l'œil des carnassiers. Elle est presque 
entièrement constituée par la superposition, en couches mul- 
tiples, de cellules spéciales, déjà étudiées chez les reptiles, les 
batracien et les poissons, ainsi que chez les mollusques cépha- 
lopodes et les acéphales. Ces cellules ont reçu des dénominations 
diverses : en Allemagne, elles ont été successivement designées 
sous les noms de Glanzzellen, d'Interferenzellen (Briicke); en 
France, sous ceux d'iridocytes, de cellules irisantes, ou encore 
de cellules chatoyantes (G. Pouchet). Nous continuerons à leur 
donner le nom à'iridocytes ou de cellules irisantes. 
Ces éléments, quand on les observe par dissociation après 
une macération de quelques mois dans la liqueur de Millier, se 
présentent avec une forme aplatie nettement polygonale à 
cinq ou six pans (chat). Leur diamètre est en moyenne de 
40 [X ; leur épaisseur, variable suivant les animaux, mesure chez 
l'otarie 5 à 6 |x, et se réduit chez le chat à 3 ou 4 {x. Le noyau 
est petit, sphérique, nucléolé, occupant généralement le centre 
de figure de l'élément ; il est parfois entouré de quelques gra- 
nulations moléculaires (jeune blaireau). Quant au corps cellu- 
laire, il semble entièrement clivé en aiguilles d'apparence cristal- 
line, légèrement effilées à leurs deux extrémités. Leur longueur 
chez le chat est de 4 à 6 (x, leur largeur de 1 [x. Elles peuvent acqué- 
rir toutefois des dimensions plus considérables, notamment chez 
l'otarie, où elles atteignent, dans certains cas, comme longueur le 
diamètre même de l'élément. La forme de ces aiguilles, leur nom - 
bre et surtout leur disposition paraissent régler l'éclat du tapis. 
Chez le chat, elles sont disposées par petits groupes orientés dans 
des sens différents au sein de la même cellule. Chez l'otarie, elles 
sont tantôt toutes parallèles entre elles, ou bien elles forment 
deux plans superposés dans lesquels elles affectent des directions 
(1) Voy. G. Pouchet et F. Tourneux : Précis d'histologie humaine et d'histo^ 
génie. Paris, 1878, page 622. 
