516 CH. ROBIN. — RECHERCHES 
différenciation exprime la détermination des limites du rapport qui 
existe entre deux ou plusieurs choses différentes et variables. 
C'est l'action de différencier^ de prendre une différence. Hors 
de là, il signifie V accroissement ou le décroissement d'une quan- 
tité par addition ou soustraction d'autres quantités ou parties^ 
infiniment petites ou non. Ce n'est donc pas la différenciation 
qui forme^ c'est elle qui est le résultat d'une formation, d'une 
addition ou d'une soustraction. 
L'accroissement suppose en effet une quantité préexistante. 
Or l'ovule, même fécondé, est un élément anatomique; c'est 
une quantité, mais ce n'est pas l'embryon. 
Si l'on veut faire signifier au terme différenciation Faction 
d'établir une différence entre deux choses, il faut dire en quoi 
consiste cette action. C'est alors seulement qu'enlevant au mot 
différenciation le sens qu'il a dans les mathématiques, s'adres- 
sant à ce qui est moléculaire, invisible et abstrait, on pourrait 
l'importer dans les sciences concrètes. 
C'est ainsi que, dans le cas oii un chimiste imaginerait de dire 
qu'il y a différenciation dans le passage d'un corps d'un état à 
un autre, de l'état de liquide à l'état solide et visible, par cris- 
tallisation ou par coagulation, il ne le ferait qu'en supposant 
sous-entendu ce que Ton sait des actions physico-chimiques ca- 
ractérisant ce changement d'état, changement qui n'est ni une 
addition ni une soustraction. Or, dans la génération des élé- 
ments anatomiques, il y a genèse de substances ayant masse et 
configuration, ce qui est autre chose et plus que la cristallisa- 
tion et la coagulation, puisqu'il y a là formation de principes im- 
médiats, de composés chimiques dont les composants seuls 
existaient ici à l'état invisible ; ce qui est autre chose encore 
que l'accroissement, puisque celui-ci résulte de cette formation, 
et le décroissement de l'action inverse. Cette action une fois 
connue, mais à cette condition seule, on peut dire, en biologie 
comme en mathématiques, que la différence d'une partie varia- 
ble quelconque, est le changement que cette partie éprouve en 
passant d'un état à Fétat voisin. Ce qui de l'ovule fait un em- 
bryon, c'est précisément la genèse ou formation, l'appariton de 
