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BLANCHARD. — LA FÉCONDATION 
D'ailleurs, des observations récentes sont venues en partie confirmer cette 
opinion de Gegenbaur. 0. Bùtschli (9), à la suite de recherches étendues sur 
la reproduction des Infusoires, arrive à cette conclusion : « que la conjugaison 
des Infusoires ne saurait être en aucune façon considérée comme le prélimi- 
naire d'un mode spécial de reproduction ; que les animaux qui y ont pris 
part présentent encore la structure d'individus normaux et ne produisent, ni 
pendant ni après la conjugaison, d'organes reproducteurs spéciaux. Il faut 
donc, ajoute-t-il, considérer comme non démontré que les Infusoires peuvent 
se reproduire d'après un procédé différent de la simple division ou du bour- 
geonnement. L'acte de la conjugaison n'a d'autre signification que de rajeunir 
les individus qui la subissent. » 
Engelmann ^10) arrive à une opinion voisine de celle de Bùtschli. Pour lui, 
(( la conjugaison des Infusoires n'aboutit point à une reproduction par œufs, 
sphères embryonnaires ou germes de toute autre espèce, mais conduit les 
individus conjugués à un processus embryologique particulier qu'on peut 
appeler r^or^am^atîon. Le noyau ne joue, ni dans la conjugaison, ni dans 
aucun autre cas connu, le rôle de germe ou d'organe préparateur du 
germe. » 
Nous nous en tiendrons à ces quelques mots relativement à la reproduction 
des Infusoires. Il nous aura suffi de rappeler l'opinion des deux savants obser- 
vateurs que nous venons de citer, pour avoir le droit de conclure que le 
groupe tout entier des Protozoaires est caractérisé par l'absence de repro- 
duction sexuelle. 
II. — Coelentérés. 
1" Spongiaires. 
La place qui revient aux Éponges dans la classification zoologique a été le 
sujet de nombreuses contestations. Ces êtres ont été successivement consi- 
dérés comme des végétaux et comme des animaux, et on s'était enfin entendu 
pour en faire la classe la plus élevée des Protozoaires, quand des travaux 
récents, et surtout la belle monographie des Calcisponges, par Hàckel (12), 
sont venus démontrer jusqu'à l'évidence que ce sont réellement des Cœlen- 
térés et qu'ils représentent le degré le plus inférieur de cette division. 
Ce résultat, basé sur la connaissance plus approfondie de la structure de 
ces animaux, est encore corroboré par les données embryogéniques. Chez 
eux, en effet, comme chez tous les autres Métazoaires, la reproduction se fait 
au moyen d'éléments sexuels bien définis, par l'intermédiaire d'ovules et de 
spermatozoïdes, et à ce point de vue ils formeraient un groupe aberrant parmi 
les Protozoaires, si on les y avait maintenus, puisque nous venons de voir 
que, chez ceux-ci, la reproduction sexuelle fait constamment défaut. D'autre 
part, chez les Spongiaires, comme chez tous les autres Métazoaires, le sperma- 
tozoïde est un élément filiforme, et le germe est une cellule nucléée, un 
véritable œuf-cellule (Eizelle), dont la première phase du développement 
consiste à se fractionner pour produire le blastoderme^ qui par ses transfor- 
