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Réduit à sa plus simple expression, l'animal se compose de 
deux membranes : Tune interne, au moyen de laquelle il 
absorbe les matières qui servent à sa nourrition; l'autre externe, 
qui le protège: c'est la forme primitive que revêt l'embryon. 
Les embryons de Mollusques, d'Hirudinès, vivent longtemps 
avec cette constitution élémentaire. Mais, avec le temps, chacune 
de ces membranes se perfectionne; l'interne donne naissance à 
des glandes annexes de la cavité digestive, l'externe devient 
une enveloppe protectrice. Tant que le système nerveux de l'ani- 
mal, incomplètement développé, le condamne à une tactique 
purement défensive, cette enveloppe conserve ses caractères 
primitifs, sa forme primitive. Mais à mesure que l'être se per- 
fectionne, que les attributs de l'animalité se montrent en lui 
avec des caractères plus élevés, il trouve plus de ressources 
dans son activité^ son adresse, que dans la résistance de sa cui- 
rasse. Il s'en dépouille alors progressivement, la guerre devient 
offensive; elle se fait alors parce seul moyen. Les armes ne 
consistent plus que dans la dent et la griffe, mises Tune et l'autre 
au service d'un système nerveux et musculaire d'une puissance 
considérable. Mais cette dent et cette griffe, ont toujours la même 
origine au point de vue embryogénique. C'est toujours le tégu- 
ment cutané qui leur donne naissance. Ainsi la formule est 
toujours la même, quel que soit le degré de développement, de 
perfectionnement qu'ait suivi l'animal, qu'on en considère un 
seul pendant les phases embryonnaires ou plusieurs successi- 
vement dans la série des êtres. 
Le professeur Robin a, comme nous l'avons déjà dit au com- 
mencement de cet article, soutenu la théorie de la séparation 
absolue des deux feuillets blastodermiques. Cette théorie répond 
à l'ensemble des faits ; d'une façon générale, les deux feuillets 
blastodermiques représentent : l'un les racines de l'être, l'autre 
son armure, dont la forme seule varie suivant le genre de lutte 
qu'il a à soutenir. Mais en pénétrant dans l'analyse intime des 
phénomènes embryogéniques, peut-on dire qu'elle se trouve 
vérifiée? C'est en considérant les limites précises entre lesquelles 
s'étendent l'un et l'autre feuillet que nous trouverons la solu- 
