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BLANCHARD. — LA FÉCONDATION 
Le pôle animal du vitellus des œufs à segmentation inégale est toujours d'un 
poids spécifique moindre que le pôle végétatif opposé. Ce fait, connu depuis 
longtemps chez les Amphibiens et les Oiseaux, a encore été observé par Rabl 
chez les Pulmonés d'eau douce, tels que l'Acera et l'Aphysie (114), ainsi que 
chez les Lamellibranches (Unio pictorum) (95). 
Par suite de sa moindre densité, le pôle animal de l'œui se tourne en haut : 
la membrane de l'œuf vient s'appuyer sur lui, et les cellules qui se trou- 
vent à ce pôle subissent par là môme une pression qui, si elle se continuait 
longtemps, empêcherait nécessairement l'embryon de se développer normale- 
ment. Mais les globules polaires, en s'iiiterposant entre la surface de l'œuf et 
sa membrane, viennent diminuer cette pression, «en jouant pour ainsi dire le 
rôle de coussinets élastiques. Les globules polaires ne seraient donc autre chose 
que des organes protecteurs de l'embryon, permettant à celui-ci de s'adapter 
à la segmentation inégale du vitellus. » 
Chez les Ascidies, les globules polaires (cellules du test) ne sont pas en petit 
nombre, comme chez les œufs à segmentation inégale, mais sont au contraire 
très-nombreux ; leurs lieux de sortie sont jusqu'à un certain point indiffé- 
rents. La membrane de l'œuf est double, et la plus intérieure entoure le vitellus 
assez étroitement, en sorte qu'il n'y a, entre celui-ci et cette membrane interne, 
place que pour une très-petite quantité d'albumine liquide. Le vitellus, dont 
la densité est partout égale, court donc ici beaucoup plus le risque de venir 
se heurter contre la membrane de l'œuf, que cela n'a lieu dans d'autres 
œufs à segmentation primordiale, chez l'Amphioxus, par exemple. C'est 
précisément parce que la densité du vitellus est égale dans tous les sens que 
des globules polaires devaient se former aussi dans tous les sens pour le pré- 
server contre la pression. 
Telle est la théorie de Rabl. Nous reconnaissons avec Rabl que jusqu'ici ■ 
on n'a trouvé des globules polaires que dans les œufs à segmentation inégale. 
Mais nous croyons avec Hertwig (53) que le pliénomène de leur production 
est général : chaque jour on les découvre chez des animaux où des obser- 
vations antérieures les avaient laissés innperçus, et nous ne doutons point 
que bientôt on ne parvienne à les rencontrer aussi dans des œufs à segmen- 
tation régulière. 
Nous reconnaissons encore avec Rabl que, dans le cas oi^i la segmentation 
est inégale, les globules polaires se forment toujours au pôle animal du vi- 
tellus; mais nous ne saurions admettre que le pôle animal des œufs à 
segmentation inégale est toujours tourné en haut comme étant spécifique- 
ment le plus léger. Pour ne citer qu'un fait, Ilalschek ^44 - a en effet montré tout 
récemment que, chez les Bryozoaires, le pôle animal est tourné en bas. 
Quant à l'opinion que les globules polaires sont des coussinets élastiques 
destinés à prémunir l'embryon contre la pression que pourrait exercer sur 
lui la membrane vitelline, c'est une hypothèse que contredit la physique la 
plus élémentaire. Quelle que soit l'élasticité que l'on attribue au globule po- 
laire, il faut bien admettre que cette élasticité ne suffit pas à elle seule pour 
détruire la pression de la membrane vitelline, et il faut admettre, en outre, que 
cette pression se transmet au vitellus. Or, en ne s'exerçant que sur un seul 
