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BLANCHARD. — LA FÉCONDATION 
Hertwig (552) a en etîet montré que le fuseau de direction, en sortant du \itel- 
lus, soulève et entraîne avec lui une petite quantité de protoplasme vitellin. 
Quand la vésicule germinative s'étrangle, ce soulèvement protoplasmique 
s'étrangle aussi, et finalement s'isole sous forme d'une sphérule renfermant 
en son centre un fragment du noyau. Il faut donc reconnaître aux globules 
polaires le caractère cellulaire, et leur mode de production n'est, comme 
Bùtschli l'a déjà fait remarquer, qu'un simple processus actif de division. 
Nous verrons du reste plus loin que les phénomènes qui président à leur for- 
mation, ne diffèrent en rien de ceux qui accompagnent la division cellulaire 
ordinaire. 
Le premier globule polaire n'est formé que par la moitié du fuseau de 
direction. La moitié qui reste dans l'œuf se transforme à son tour en un 
fuseau entier, dont une moitié est encore expulsée pour former le second 
globule polaire. La moitié de ce second fuseau, qui reste dans le vitellus, se 
désorganise alors, comme l'ont vu Hertwig (52) et Selenka (102), et donne 
naissance à un amas plus ou moins compacte de petits espaces clairs, qui 
bientôt grandissent et se fusionnent en un seul, le noyau de l'œuf ou pronu- 
cléus femelle. Celui-ci, qui a pris naissance à la périphérie du vitellus, au- 
dessous du point de sortie des globules polaires, quitte alors cette position et 
se rapproche du centre, que souvent il vient occuper. Il n'est point entouré 
d'un soleil, la disposition rayonnée qui s'observait d'abord aux extrémités du 
fuseau de direction ayant depuis longtemps disparu. 
C'est seulement alors, suivant Selenka, que, chez les Échinodermes, l'œuf 
serait mûr et pondu, et par conséquent fécondé. Mais chez les Hirudinées, la 
fécondation a lieu beaucoup plus tôt, pendant la formation du premier glo- 
bule polaire. 
Nous devons maintenant nous demander comment s'accompUt cet acte 
important de la fécondation. 
Les observations d'Hàckel chez les Calcisponges, de Bùtschli chez les 
Nématodes et les Hirudinés, d'Hatschek chez les Bryozoaires, d'Hertwig chez 
les Hirudinées, de Selenka chez les Échinodernes, enfin de van Beneden, de 
Weil, d'Hensen et de Campana chez le Lapin, nous ont appris que l'acte de 
la fécondation consistait en une fusion directe des couches superficielles du 
vitellus avec la tête du spermatozoïde. Il faut donc, pour que ce phénomène 
se produise, que le spermatozoïde traverse l'enveloppe de Tœuf. Dans le cas 
oii celle-ci est dure et résistante, un micropyle lui livre passage, comme cela 
se voit chez les Poissons, les Insectes, etc. Lorsqu'au contraire l'enveloppe 
de l'œuf n'est représentée que par une masse gélatineuse plus ou moins 
épaisse, ou par un mince follicule jouant le rôle de membrane vitelline, sa 
force de propulsion suffit à faire traverser au spermatozoïde cette barrière 
peu résistante. Mais il est des cas où l'enveloppe de l'œuf est représentée par 
une coque dure, constituant pour le spermatozoïde un obstacle infranchis- 
sable, et où on n'a point constaté la présence d'un micropyle. On serait peut- 
être alors porté à croire, avec Selenka (34) chez les Némertiens, que la 
substance du spermatozoïde se dissout à la surface de la membrane vitelline, 
et que les cnnalicules poreux dont est traversée celle-ci, trop étroits pour que 
