ET DU CLITORIS CHEZ LES FŒTUS HUMAINS. 243 
du corps caverneux ou qu'elle reconnaisse une autre cause, elle rap- 
pelle en tout cas la fente uréthrale embryonnaire. Ce fait est d'autant 
plus intéressant, qu'il concorde avec la persistance du frein chez 
l'homme, car j'ai montré * que chez les mammifères quadrupèdes 
le frein existe pendant la vie embryonnaire et fœtale, mais dispa- 
raît plus tard grâce à la convergence et à la réunion des cornes laté- 
rales de l'invagination glando-préputiale. 
Le développement nous donne ainsi la clé de la formation de la 
fosse naviculaire. On sait ^ que, chez l'adulte, les uns ont considéré 
l'existence de la fosse naviculaire comme constante (Malgaigne), 
tandis que les autres l'ont niée, avec Amussat et Otis. D'autres 
encore l'ont crue produite par une distension du canal par l'urine, 
en arrière du point rétréci normalement et peu extensible. Il ne 
sufht pas d'observer des traces de fosse naviculaire, chez le fœtus 
et l'enfant, pour donner son existence comme normale et congéni- 
tale; bien que Lockwood, cité par Quenu, ait signalé ce fait, il a 
été nié par Otis, Brown, etc. Il est de toute nécessité de mettre en 
rehef les phénomènes évolutifs qui amènent sa production. 
Or l'examen de toutes nos figures (lia 20) montre que, dès la 
fermeture de la gouttière uréthrale, dans la région du gland, la 
portion inférieure du canal balanique présente une étendue trans- 
versale notable. Cette conhguration ne fait que s'accentuer avec 
Page (fig. 23 à 25), jusqu'au niveau du sinus de Guérin (hg. 28 et 29). 
Enfin, dès que la branche verticale de l'urèthre balanique a dis- 
paru, la portion dilatée de l'urèthre balanique se continue directe- 
ment avec l'urèthre du corps du pénis (fig. 23 à 25). 
Ces faits montrent : 1« que la fosse naviculaire existe dès la fer- 
meture de la gouttière uréthrale; 2° qu'elle est normale et que son 
existence est intimement liée à l'arrêt de développement dont 
l'urèthre balanique est le siège chez l'homme. 
La forme du méat urinaire représentée d'habitude par une fente 
verticale est donc celle qui se rapproche le plus de la configuration 
embryonnaire. En s'éloignant du méat, c'est d'abord la paroi infé- 
rieure seule qui se plisse; mais vers la base du gland, les parties 
supérieures ou dorsales de l'urèthre prennent une direction sem- 
J. ReUerer, Comptes rendus, Soc. liioL, 18 octobre et 22 novembre 1890. 
2. Voy. le résumé de cette question fait par M. Quenu dans « Urùthre » p. 7 {Dic- 
tion, encydop. des Sciences médic). 
