ET DU CLITORIS CHEZ LES FŒTUS HUMAINS. 257 
b. Formation de lurèthre balanique. — Le fait de Tarèthre plein 
dans la région balanique a donné lieu à diverses hypothèses sur la 
formation de la portion balanique de l'urèthre. Les premiers obser- 
vateurs s'étant exclusivement adressés aux fœtus humains, ont 
trouvé au niveau du gland un cordon épithélial plein, dont ils ont 
expliqué diversement le rôle dans la formation de la partie termi- 
nale de l'urèthre. 
Schweigger-Seidel ^ avait déjà remarqué sur les embryons humains que 
le méat urlnaire est fermé à sa partie antérieure par un bouchon cellu- 
laire, une sorte de soupape. II a constaté ce fait sur un embryon de cinq 
mois et il figure cette particularité. II se demande si c'est normal ou acci- 
dentel. Il cite quelques cas signalés par Bokai, qui a constaté sur des 
enfants nouveau-nés l'existence d'une fine membrane fermant le méat uri- 
naire. II se demande si cette membrane est simplement épithéliale ou si 
d'autres tissus contribuent à la former. 
E. Rose 2 avait décrit vers la même époque un mode de formation spécial 
de la portion glandaire de l'urèthre : il se produirait au bout distal du pénis 
une invagination du feuillet corné, traversant d'arrière en avant le gland 
pour se mettre secondairement en rapport avec l'urèthre primitif. 
Dans une première manière de voir, M. Tourneux ^ expliquait l'origine 
du méat urinaire de la façon suivante : « La gouttière uréthrale ne se prolon- 
gerait pas, en effet, à la face inférieure du gland, mais la lame épithéliale 
(qui la continue dans cet organe) se creuse dans la profondeur d'un canal, 
tandis que les bords inférieurs se soudent; ce canal est en communication 
avec le fond de la gouttière uréthrale, qui devient le canal de l'urèthre et 
la portion spongieuse du corps ». 
Dans le mémoire si souvent cité (1889, p. 244), M. Tourneux insiste sur 
la présence d'un amas épithélial à la face inférieure du gland d'un fœtus âgé 
de trois mois : c'est là le mur épithélial du gland ou rempart balanique. 
Il tirerait son origine de la lame uréthrale qui répond au gland et qui bour- 
geonne au dehors pour former à la face inférieure de cet organe une crête 
longitudinale, située dans le prolongement de la gouttière urélhrale et se 
terminant par une sorte de houppe saillante plus élevée. 
A rencontre de Rose, M. Tourneux avance que la fente urélhrale, réduite 
à un léger orifice avoisinant la base du gland, se prolonge en avant par 
une gouttière creusée dans le bord libre du mur épithélial. Cette gouttière 
balanique ne s'avance pas d'emblée jusqu'à l'extrémité du gland, mais elle 
progresse graduellement, au fur et à mesure qu'elle se ferme en arriére, 
pour constituer la portion balanique du canal de l'urèthre. 
\. Archives de Virchou\ t. XXXVII, p. 222, 1866. 
2. Monatlicli. f. Geburlslmndc u. Fraiienkrankheiten, Bd. 2o, p. 425. Berlin, 1865. 
3. Debierre, Développement de la vessie, de la prostate et de l'urèthre. Thèse d'agré- 
gation. Paris, 1883, p. 6S. 
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