296 A. PRENANT. — SLR LA SIGNIFICATION DE LA CELLULE 
Nous nous priverons même de celte analogie fonctionnelle, et 
nous bornerons à constater que nous sommes en présence de deux 
formes cellulaires, dont une, la forme séminale, est connue, dont 
l autre est inconnue. 
Le problème que nous nous proposons de résoudre peut mainte- 
nant se poser quasi algébriquement, si nous songeons que nous 
avons le droit de faire une comparaison, bien plus de poser une 
équation entre le testicule et l'ovaire, puisqu'ils décrivent d'une 
même ébauche primitivement indifférente. Il devient alors néces- 
saire que leurs éléments épithéliaux composants soient aussi équi- 
valents, et nous pouvons écrire : cellules séminales + formes énig- 
matiques du testicule = ovules -f- cellules folliculeuses de l'ovaire. 
Ainsi posé, le problème comporte deux solutions, que nous deman- 
derons aux faits; nous pouvons faire cellules séminales = ovules, ou 
bien cellules séminales = cellules folliculeuses. 
I 
La première solution se présente tout naturellement, et de fait a été 
généralement adoptée. En effet il paraît satisfaisant de penser que 
les cellules séminales et les ovules se correspondent chez le mâle 
et chez la femelle et même s'équivalent, puisqu'en dernière analyse 
chacun des spermatozoïdes issu des éléments séminaux équivaut à 
l'ovule débarrassé des globules polaires. Aussi conçoit-on qu'on ait 
pu désigner du nom d'ovule mâle non pas le spermatozoïde, ni 
même la cellule séminale qui se transforme directement en sperma- 
tozoïde, mais la cellule-mère commune des éléments séminaux, 
surtout quand cette cellule-mère prend par son volume et par sa 
constitution toutes les apparences d'un œuf. L'épithète de mâle 
était le correctif physiologique d'une dénomination trop crûment 
morphologique. 
D'autre part, notre cellule énigmatique, indirectement utile dans 
la spermatogénèse, soit comme élément protecteur, soit comme 
substance nutritive, revêtue dans toute la série animale d'un carac- 
tère accessoire, paraît bien être le représentant de la cellule folU- 
culeuse de l'ovule, qui elle aussi fonctionne comme cellule protec- 
trice ou nourricière de Toeuf, et ne joue dans l'ovogénèse qu'un rôle 
secondaire. Aussi s'explique-t-on qu'on ait désigné sous le même 
