M. DUVAL. — LE PLACENTA DES RONGEURS. 403 
l'épaisseur de la caduque, finit par atteindre la couche musculaire 
circulaire elle-même. Au quinzième jour on trouve les cellules 
musculaires très grandies, et leur mince noyau en bâtonnet s'est 
dilaté en un gros corps ovoïde ou même spliérique » Évidem- 
ment la cause de cette singulière interprétation doit être cherchée 
dans les formes cellulaires que présentent les cellules de la séro- 
tine en se transformant en pulpe du pédicule du placenta. Nous 
avons représenté dans la figure 249 de notre planche XXI ces 
transformations et cette dégénérescence des éléments de la séro- 
tine (voir notamment les éléments figurés en 2 et 3 et qui corres- 
pondent bien aux noyaux dilatés en un gros corps ovoide tels que 
les décrit Creighton). Au moment où se produit cette dégéné- 
rescence, il y a bien longtemps que le corps cotylédonaire d'Er- 
colani est formé, et on a peine à comprendre que Creighton n'ait 
pas eu l'idée d'examiner ce corps dans les stades antérieurs; il 
aurait évité ainsi de le considérer comme une formation surajoutée, 
à une époque postérieure, et aurait par conséquent échappé à cette 
smgulière hypothèse qui consiste à en chercher l'origine, vers la 
fin de la gestation, dans une transformation des fibres musculaires. 
Mais continuons l'exposé de Creighton, tantôt en le résumant, 
tantôt en reproduisant son texte. Il explique alors (p. 177), par 
des considérations dans lesquelles il serait trop long de le suivre 
en détail, que l'hyperplasie vaso-formative développée aux dépens 
des éléments musculaires diffère de celle développée aux dépens 
de la caduque, parce que la caduque est richement vascularisée 
tandis que la couche musculaire renferme surtout des vaisseaux 
qui ne font que la traverser. L'effet de cette 'différence dans l'irri- 
gation sanguine est l'abondante production, au niveau de la couche 
musculaire hyperplasiée, de grands blocs multinucléés connus sous 
le nom de cellules géantes. — A partir de ce point, ses explications 
deviennent si hypothétiques, si métaphysiques, dirions-nous volon- 
tiers, qu'il nous faut reproduire ses termes mêmes, de crainte de 
les altérer par une analyse (p. 178) : « Quelle est la signification 
de ces masses miiltinucléées dans cette région? La réponse à cette 
question est donnée par l'étude de leur développement ultérieur. 
Ces masses n'ont pas toutes la même destinée. Il est facile de con- 
stater que quelques-unes d'entre elles se creusent de cavités, de 
manière à devenir des sinus sanguins, dont les parois sont formées 
par les noyaux devenus marginaux. Deux cellules montrant cette 
