480 MOYNIEU DE VILLEPOIX. — RECHERCHES SUR LA FORMATION 
gnant du bord, prennent un double contour plus ou moins sinueux, 
indice d'un commencement de séparation moléculaire qui s'accentue 
de plus en plus par la formation de coucbes concentriques. En 
même temps, la membrane limitante de la cavité devient de plus 
en plus distincte et forme des replis dirigés vers l'intérieur (Pl. XIX, 
fig. 1, c, c), son contenu devient granuleux. Finalement, les cavités 
de plus en plus rapprochées se soudent les unes aux autres de 
façon à constituer un réseau polygonal et nous pouvons dès main- 
tenant admettre que nous assistons à toutes les phases de la cal- 
cification des prismes sur laquelle j'aurai d'ailleurs occasion de 
revenir. Ces phénomènes montrent qu'il se fait là une véritable 
dissociation d'un mélange ou d'une combinaison d'un sel calcaire 
avec une matière albuminoïde se séparant peu à peu sous la forme 
de membranes et constituant l'alvéole de conchyoline à l'intérieur 
de laquelle cristallise le calcaire. Mais l'étude de ces phénomènes 
ne saurait utilement venir à celle place, il convient auparavant 
d'étudier les autres parties du test ainsi que les tissus sous-jacents. 
Couche de nacre. — La deuxième couche de la coquille ou 
couche de nacre diffère considérablement de la précédente. L'abon- 
dance de la conchyoline disposée en couches parallèles lui mérite- 
rait le nom de couche feuilletée. C'est en effet sous forme de feuil- 
lets très minces superposés qu'elle se présente après l'action des 
agents décalcifiants. Ces feuillets prennent avec énergie la colora- 
tion des diverses teintures, de telle sorte que, même sur de très 
jeunes coquilles où son épaisseur est très faible, elle se distingue 
toujours aisément après l'action des réactifs colorants. La prédo- 
minance de la conchyoline n'exclue pas la présence du carbonate 
de chaux en abondance dans cette couche, mais ce dernier n'y pré- 
sente plus de forme cristalline apparente; il y est déposé à l'état 
amorphe entre les feuillets de la conchyoline et probablement même 
imprègne cette dernière. Aussi, sur les coupes pratiquées à la meule, 
la stratification de la couche de nacre n'est-elle bien visible que 
sous un fort grossissement et sur des coupes très minces. 
L'épaisseur de cette couche n'est pas la même sur toute la sur- 
face de la coquille. Elle est toujours plus grande dans la région 
dorsale, diminue vers le sommet pour augmenter légèrement ensuite, 
et se terminer à quelque dislance du bord extrême de la couche de 
prismes où elle est toujours très mince. 
Je donne ci-dessous les rapports, exprimés en divisions du micro- 
