A. PRENANT. — SUR LA SIGNIFICATION DE LA CELLULE 
En définitive, nous pensons que l'on peut se représenter de la 
façon suivante l'évolution des éléments de la glande génitale. Il y a 
des cellules épithéliales morphologiquement indifférentes et réelle- 
ment épithéliales jusqu'aux approches de la puberté. Par différen- 
ciation de certaines de ces cellules ou plutôt de quelques-unes de 
leiu's cellules-filles, se forment des éléments qui ont la figure 
d'œufs à noyau nucléolé (œufs primordiaux). Ces éléments fonc- 
tionnent pendant quelque temps comme cellules reproductrices 
génitales et produisent d'autres cellules semblables à elles-mêmes 
(nids d'œufs primordiaux), et peut-être aussi mais avec doute des 
cellules épithéliales ; à mesure que l'embryon avance en âge, l'ac- 
tivité prolifératrice des ovules primordiaux diminue, ainsi qu'en 
témoigne la rareté de plus en plus grande des figures cinétiques 
dont ils sont le siège; leur vitalité est aussi devenue moindre, et 
l'on voit ces ovules subir des phénomènes de dégénérescence et 
s'atrophier. En tout cas, il arrive un moment où il n'y a plus dans 
le tube séminifère que des cellules épithéliales. Celles-ci, en même 
temps qu'elles s'essayent à donner naissance à une lignée séminale, 
et qu'elles manifestent ainsi par leurs produits un état de différen- 
ciation sexuelle que l'on ne pouvait leur soupçonner jusqu'alors, 
forment d'autre part une dernière fois des cellules nucléolées, des 
œufs primordiaux en réalité, qui persisteront jusqu'à la fin de la 
période spermatogénétique de la vie sans plus jamais se diviser, 
ainsi que Sertoli et d'autres après lui l'ont fait observer. 
Ce n'est que quand cette période est terminée, chez de vieux 
animaux, ou si elle est momentanément interrompue, pour cause 
d'alimentation insuffisante par jeûne ou par maladie, que peut-être 
les cellules nucléolées récupèrent leur vitalité et leurs aptitudes 
reproductives, et se divisent pour régénérer les éléments disparus 
du tube séminifère; mais les observations faites sur ce point deman- 
deraient, croyons-nous, à être complétées. 
Dans cette évolution dont nous venons de dérouler les phéno- 
mènes essentiels, ce qui nous frappe surtout, c'est la reproduction 
à différentes reprises, déjà notée par nous (dans le travail que nous 
avons plusieurs fois cité), d'une forme cellulaire nucléolée, ovulaire 
(œuf primordial), sinon identique du moins très semblable à elle- 
même aux différentes phases de la vie ; c'est aussi laffaibhssement 
progressif de la puissance reproductrice de cet élément et la dispa- 
rition brusque de celte puissance à l'époque de la puberté. C'est 
