546 A. PRENANT. — SUR LA SIGNIFICATION DE LA CELLULE 
du noyau, etc. K » On voit toutefois par la dernière phrase pré- 
citée, que nous faisions consister la maturation, c'est-à-dire en 
somme la différenciation sexuelle des éléments séminaux, en des 
phénomènes d'expulsion de parties de cellules; tandis qu'elle 
s'obtient, pensons-nous aujourd'hui, au moyen de l'élimination, par 
voie de division cellulaire, de cellules entières hors du complexus 
C3llulaire de la glande génitale. 
L'hypothèse de l'existence de l'élément femelle du testicule 
exclut-elle l'idée de toute utihsation de cet élément comme cellule 
de soutien ou comme cellule nourricière? Nullement. Nous pensons 
même qu'un pareil rôle doit exister, puisque la cellule femelle du 
testicule, si elle était privée de toute fonction, aurait dû disparaître l 
C'est ce que nous vérifierons peut-être chez un certain nombre 
d'animaux où cette cellule fait en effet défaut. 
Voici maintenant comment nous nous représentons, grâce à l'hypo- 
thèse exprimée ci-dessus, la constitution de la glande génitale et sa 
différenciation sexuelle. 
Dans toute glande génitale indifférente, dans tout testicule ou 
ovaire jeune, dans tout testicule ou ovaire adulte, nous avons deux 
formes de cellules, des petites et des grandes. Ces cellules, bien que 
de formes différentes, sont morphologiquement d'une seule sorte, 
parce qu'elles ont une origine commune. Physiologiquement elles 
sont différentes, et c'est à cette différence de fonction que répond la 
diversité de formes; dans la glande en activité sexuelle, ce seront en 
effet tantôt les petites, tantôt les grandes, qui seront l'élément essen- 
tiel, sexuellement nécessaire, tantôt les petites, tantôt les grandes 
qui seront sexuellement accessoires. Dans le testicule, les petites 
sont essentielles (cellules épithéliales du testicule embryonnaire et 
jeune, cellules séminales du testicule adulte), les grandes sont acces- 
soires (œufs primordiaux du testicule embryonnaire et jeune, cellules 
pédieuses du testicule adulte). Dans l'ovaire, les grandes sont essen- 
tielles (ovules de l'ovaire jeune, œufs non mûrs de Tovaire adulte); 
les petites sont accessoires (cellules foUiculeuses) 
1. Éléments d'embryologie de l'Homme et des Vertébrés. Paris. Steinheil, 1891, 
p. 11 et 12. 
2. Nous sommes disposé à reconnaître à cette cellule un rôle plutôt nutritif que 
protecteur. Plusieurs auteurs (.Mihalkovics, Brissaud, Biondi et nous-même) ont en effet 
fait voir que le système de soutien admis par Merkel et d'autres n'existe pas. Au 
contraire on n'a encore produit aucune preuve sérieuse, croyons-nous, contre Tliypo- 
tlîèse de la fonction nutritive de la soi-disant cellule de soutien. 
