556 A. PRENANT. — SUR LA SIGNIFICATION DE LA CELLULE 
c'est-à-dire de l'œuf non mûr, que cette élimination doive êlre 
considérée avec Balfour, S. Minot et E. van Beneden comme 
servant à expulser des parties mâles de l'œuf, ou qu'elle soit 
destinée, comme Ta voulu Weismann, à éloigner de l'œuf le plasma 
histogène ou ovogène pour n'y laisser que le plasma germinalif, 
et à réduire ensuite celui-ci, composé des plasmas ancestraux, 
pour permettre le remplacement de la moitié des plasmas ances- 
traux femelles par les plasmas ancestraux mâles apportés par le 
spermatozoïde. En un mot, les phénomènes de maturation de l'œuf 
n'existent pas. Il n'y a pas davantage de phénomènes de maturation 
du spermatozoïde. 
Ainsi donc ce qui caractérise essentiellement la fécondation, 
avant l'acte même de la conjugaison des noyaux des produits 
sexuels, ce sont les phénomènes qui préludent à cette conjugaison, 
et qui la nécessitent pour ainsi dire. 
En effet, quand une cellule se divise, elle lègue à chacune de ses 
deux cellules-lilles la moitié de la substance chromatique contenue 
dans son noyau; chaque cellule-fille doit ensuite compléter jusqu'à 
Funité sa teneur en substance chromatique. 
Ici, au contraire, une cellule se divise deux fois de suite, et 
chacune des quatre cellules-petites-filles formées n'hérite que du 
quart de la chromatine, et par conséquent, sera à sa naissance 
deux fois moins riche en chromatine que ne l'est une cellule-fille. 
Cette cellule-petite-fille ne pourra égaler en richesse chromatique 
une cellule-fille qu'à la condition de s'unir à une autre cellule- 
petite-fille. Cette union est réaUsée dans le phénomène de la 
fécondation. Pourvu que les cellules qui s'unissent soient moitié 
moins riches en chromatine que les cellules ordinaires, soit parce 
qu'elles sont directement petites-filles, soit pour toute autre raison, 
la fécondation pourra avoir lieu. 
Si maintenant les deux cellules-petites-filles unies dans l'acte de 
la fécondation, le spermatozoïde et l'œuf mûr, renferment chacune 
un quart, leurs cellules-mères contiendront chacune une moitié et 
seront complémentaires l'une de l'autre, et leurs cellules aïeules 
possédant chacune une unité seront supplémentaires. Cet état 
supplémentaire des cellules aïeules, du spermatocyte et de l'œuf 
non mûr, est la conséquence nécessaire de tout ce qui précède. Et 
en remontant l'ontogénèse, il devra se maintenir dans les cellules- 
mères du spermatocyte et de l'œuf non mûr jusqu'à la première 
