ET l'accroissement DE LA COQUILLE DES MOLLUSQUES. 623 
penser que cet épithélium peut, suivant les circonstances, faire 
varier la composition des produits qu'il sécrète. Il n'est pas impos- 
sible par exemple, qu'au début de chaque crue de la coquille, la 
matière organique prédomine dans les produits de sécrétion des 
cellules épilhéliales. 
Mais cette explication n'est pas la seule plausible, et il est même 
probable que les choses peuvent, dans certains cas, se passer autre- 
ment. Il résulte d'observations dont on lira plus loin le détail, que, 
lorsque l'animal est forcé de réparer une brèche faite à la marge d'une 
de ses valves, c'est toujours par la reformation d'une couche de 
périostracum en arrière du point blessé que débute cette réparation. 
Il n'est donc pas illogique d'admettre que les choses puissent se pas- 
ser ainsi dans l'accroissement normal, et que le périostracum, mem- 
brane toujours molle à l'origine, puisse en se repliant sous le bord 
de la valve, s'accoler à la surface interne de la couche de prismes, et 
servir ainsi de substratum à de nouvelles formations calcaires. 
C'est vraisemblablement ce qui a lieu dans un grand nombre de 
cas. La facilité qu'a, du reste, l'animal de rétracter ou d'allonger 
considérablement les feuillets du lobe palléal doit lui permettre de 
reporter plus ou moins en arrière la zone épithéliale sécrétée. 
Mes préparations m'ont fourni, à maintes reprises, des preuves 
évidentes de la production et du dépôt de membranes organiques 
molles et d'une extrême finesse, à la surface interne des couches 
de prismes. La figure 37, Pl. XX, en est un exemple. On voit dans 
cette préparation les cavités du périostracum où prennent nais- 
sance les prismes, dont la partie calcaire est toujours peu déve- 
loppée près de la tranche, recouvertes par une mince membrane en 
continuité avec le périostracum. Il m'est arrivé d'isoler, chez une 
Anodonte adulte, sur la face interne du périostracum, dans sa partie 
la plus jeune, entre celui-ci et l'épithélium, une très mince mem- 
brane pourvue d'alvéoles prismatiques, dont le relief était sensible 
sous un grossissement de 300 diamètres (fig. 83, Pl. XXIII). L'une 
de ces cavités présentait à la lumière polarisée une croix obscure. 
Ces exemples, qu'il est inutile de multiplier outre mesure, montrent 
que l'épithélium du feuillet conchylien du lobe palléal sécrète des 
membranes organiques très minces destinées, soit à renforcer direc- 
tement le périostracum, en s'appliquant sur sa face interne, soit 
à s'accoler aux prismes déjà formés. 
Gomment se forment ces derniers? Il est assez difficile de se pro- 
