ET l'accroissement DE LA COQUILLE DES MOLLUSQUES. 659 
Or, la nature a généralement des procédés d'une simplicité plus 
grande. 
Je n'ai pas voulu, cependant, laisser ce point sans vérification 
sinon directe, au moins approximative. Dans l'impossibilité où 
j'étais de tenter l'élevage de Mollusques fluviatiles dans Teau com- 
plètement dépourvue d'acide carbonique, puisque l'activité respira- 
toire de l'animal n'eût pas manqué d'en produire continuellement, 
j'ai tourné la difficulté en m'adressant aux Gastéropodes pulmonés, 
chez lesquels il était permis de supposer, en se conformant à la 
théorie proposée par Hessling, que l'acide carbonique de l'air 
pouvait produire la calcification. 
Je dénudai d'une partie de leur coquille, au niveau du cœur, un peu en 
avant de cet organe, quelques exemplaires d'Hélix aspersa, et les plaçai dans 
une éprouvette à dessécher les gaz dont la partie inférieure, obturée par un 
tampon d'ouate, contenait quelques fragments de potasse caustique humide 
destinée à absorber au passage l'acide carbonique excrété par les animaux 
en expérience. Par l'ouverture supérieure de l'éprouvette, je fis arriver 
bulleà bulle, au moyen d'un aspirateur, de l'air dépouillé de toute trace d'acide 
carbonique par son passage à travers des tubes en U remplis de potasse 
caustique humide. A l'entrée et à la sortie de l'appareil, l'air traversait un 
tube à boules de Liebig, contenant de l'eau de chaux qui est demeurée lim- 
pide pendant toute la durée de l'expérience. D'autres animaux, également 
dénudés d'une partie de leur test, avaient été placés, comme témoins, dans 
l'atmosphère du laboratoire. On a vu avec quelle rapidité se produit le cal 
destiné à réparer les blessures du test. Au bout de très peu de temps, je 
constatai, sur les deux lots d'animaux, l'apparition d'une membrane de 
réfection et, à la fin de l'expérience, qui dura plusieurs jours, il me fut 
impossible de rencontrer la moindre différence entre les témoins et les 
Hélix placés dans l'air dépourvu de son acide carbonique. C'est tout au 
plus si, dans le début, la marche du phénomène est un peu ralentie chez ces 
derniers. J'attribue ce retard à l'action desséchante de la potasse qui proba- 
blement gênait la sécrétion. 
Ces résultats me permettent de conclure que le milieu ambiant 
, n'a aucune influence sur la production du carbonate de chaux. 
Dans ces conditions, il faut bien admettre ou bien que le carbo- 
nate de chaux préexiste tout formé dans le mucus, ou bien qu'il y 
prend naissance par la mutuelle réaction de ses éléments consti- 
tutifs sécrétés séparément. Comme on l'a vu, Harting a réussi à pro- 
duire, en faisant réagir, dans un milieu albumineux, des carbonates 
alcalins sur un sel de calcium, des formes cristallines diverses dont 
