660 MOYNIER DE VILLEPOIX. — RECHERCHES SUR LA FORMATION 
un grand nombre sont analogues à celles qui se produisent dans 
les coquilles en voie d'accroissement. Parmi ces formations, les 
sphéro-cristaux isolés ou groupés de façon à former un champ 
polygonal, les cristaux en sablier ou en double bouton peuvent être 
cités comme des formes identiques à celles que j'ai observées dans 
les productions naturelles. L'auteur a obtenu ces calcosphérites, 
ainsi qu'il les appelle, toujours constitués par un sel calcaire associé 
à l'albumine, toutes les fois que, par une double décomposition chi- 
mique, il a déterminé la production du carbonate de chaux à l'état 
naissant en présence de l'albumine. Mais cette voie de la double 
décomposition est-elle bien la voie suivie dans la nature? L'identité 
de forme et de structure que nous avons toujours constatée dans 
toutes les cellules d'un même épithélium permet difficilement de 
supposer que certaines de ces cellules puissent être chargées de 
sécréter un sel calcaire, d'autres un sel alcalin; et, d'autre part, il ne 
faut pas oublier que l'emploi de la teinture de cochenille n'a jamais 
révélé de sécrétion alcaline de cet épithélium. Au contraire, comme 
je l'ai dit, les tissus adjacents au test ont toujours été colorés, par 
ce réactif, en rouge orangé. 
Dans un article sur « les récifs de corail et les formations des 
mers modernes », John Murray (77) attribue aux matières azotées 
excrétées et au carbonate d'ammoniaque produit par les animaux, la 
précipitation du carbonate de chaux. Il se peut qu'il en soit ainsi, 
dans le cas particulier des coraux, où un grand nombre d'animaux 
périssent à côté d'autres en pleine vie. En tout cas, des expériences 
de la nature de celle qui consiste à rechercher du carbonate d'ammo- 
niaque dans l'eau de mer d'un vase où l'on a laissé séjourner un 
crabe pendant plusieurs jours ne sauraient avoir une valeur bien 
réelle. Quoi qu'il en soit, je me suis assuré, sur des Anodontes, à 
l'aide du réactif si sensible de Nessler, que le mucus de ces animaux 
ne contient pas la moindre trace de composés ammoniacaux. 
De négation en négation, j'en arrivai à cette hypothèse que le 
carbonate de chaux absorbé par l'animal ou résultant de la décom- 
position dans l'organisme des sels de chaux absorbés, doit s'accu- 
muler dans les cellules épithéliales de celui-ci d'où il est expulsé 
au dehors, en mélange avec l'albumine, sous forme de mucus. Mais 
encore faut-il que ce carbonate soit sous une forme soluble. Il m'a 
paru simple et conforme aux procédés habituels de la nature, 
d'admettre que c'est à la faveur de l'acide carbonique provenant 
