QUELQUES CONDITIONS QUI INFLUENT SUR SA VALEUR. 71 
que l'action de Texcitaiit a été plus courte et plus faible. Lors(iue 
les excitations faibles se répètent, il se fait une accoutumance et elles 
ne produisent plus aucune modification sensible de Tactivité volon- 
taire. 
Les excitations fortes déterminent des dégagements de forces 
qui amènent un épuisement graduel, la fatigue, qui est caractérisée 
par la diminution de l'irritabilité : l'action d'un même excitant 
devient de plus en plus faible. Mais avant d'arriver à l'inirritabilité 
la fatigue passe par une période d'irritabilité exaltée ou anormale 
que nous avons souvent retrouvée dans nos expériences (faiblesse 
irritable *). 
Les effets des excitations sensorielles sont en général d'une courte 
durée; cependant, chez les hystériques, on les voit provoquer des 
contractures plus ou moins durables et qui ne sont pas sans 
analogie avec les réflexes toniques signalés par Verworn^ chez les 
cochons d'Inde et les grenouilles sous Tinlluence d'excitations de 
la peau. 
Gratiolet ^ fait remarquer que quand un sentiment de plaisir 
s'éveille à l'occasion de l'activité d'un organe sensitif quelconque, 
tous les organes à leur manière l'acceptent, le déclarent bon; et 
inversement quand un sentiment pénible se produit. C'est que 
toute cause capable d'exciter le système nerveux cérébro-spinal 
sollicite un mouvement non seulement dans le système entier des 
muscles périphériques, mais encore dans toute l'étendue du sys- 
tème viscéral. Toute cause capable d'affaiblir ou de paralyser 
l'action nerveuse agit à la fois sur le système de la vie animale et 
sur le système viscéral. 
L'influence de l'excitation des nerfs sensibles sur les fonctions 
viscérales est bien nette. Blondlot a bien vu l'influence de l'excita- 
tion des nerfs gustatifs sur la sécrétion gastrique : il a reconnu que 
la même quantité de sucre introduite dans l'estomac par une 
fistule gastrique ne provoque pas, à beaucoup près, la même 
quantité de sécrétion de suc gastrique que lorsqu'elle est dé- 
glutie \ Cette observation a été souvent variée et répétée depuis. 
1. Note sur l'excitabilité dans la fatigue (C. R. Soc. de Biologie, 1900, p. 106S). — 
Les variations de l'excitabilité dans la fatigue [L'année psychologique, 1901). 
2. Max Verworn, Physiologie générale, trad. Hedon, 1900, p. 399. 
3. P. Gratiolet, De la physionomie et des mouvements d'expression, p. 30, 250, 251. 
4. N. Blondlot, Traité analytique de la digestion considérée particulièrement dans 
V homme et dans les animaux vertébrés, 1843, p. 221. 
