DE LA COLONNE VERTÉBRALE. 131 
vexité, nous dirons que c'est une courbure droite. Elle s'étend de 
la troisième ou quatrième vertèbre dorsale à la septième ou à la 
huitième (Sabatier, Bouvier, Péré); son sommet répond à la cin- 
quième ou à la sixième dorsale ou plus fréquemment au disque 
intermédiaire; sa tlèche varie de deux à sept millimètres. Au-dessus 
d'elle est une courbure cervicale gauche, c'est-à-dire à convexité 
gauche qui se perd vers la deuxième ou troisième vertèbre cervicale; 
au-dessous, une courbure dorso-lombaire gauche qui se prolonge 
jusqu'à la cinquième vertèbre lombaire ou môme jusqu'au pro- 
montoire. La lige rachidienne présente donc une forme ondulée 
dans le plan frontal, ou de droite à gauche; il y a une scoliose 
physiologique. 
Dans les courbures vertébrales, la plus accentuée est dite pri- 
mitive ou principale, ou dominante; les plus faibles sont appelées 
secondaires ou de compensation, ce qui indique que ces dernières 
se forment après coup, pour contre-balancer l'effet de la première et 
rétablir l'équilibre menacé. Cette explication est loin d'être toujours 
justifiée pour les inflexions antéro-postérieures, car chacune d'elles 
se forme séparément et n'est point liée au développement des 
autres. La courbure dorsale est une forme originelle, qu'on retrouve 
chez les vertébrés inférieurs, dont le reste de la colonne est recti- 
ligne; la courbure cervicale apparaît avec les mouvements du cou; 
la courbure lombaire n'existe qu'avec la station verticale. Mais 
pour les courbures latérales ces dénominations sont généralement 
exactes; les courbures de compensation, sans être constantes et 
nécessaires, même pour de fortes déviations pathologiques, ainsi 
que j'en ai vu plusieurs exemples, se présentent dans la majorité 
des cas; elles sont vraisemblablement la conséquence des mouve- 
ments de sens contraire qui contre-balancent la déviation première 
et maintiennent la ligne de gravité dans le plan vertical. 
IL — Moyens de les reconnaître. 
1° Sur le cadavre, rien n'est plus facile; on est vraiment surpris 
que ces inflexions vertébrales aient passé complètement inaperçues 
des anatomistes jusqu'à la fin du siècle dernier et que leur exis- 
tence soit même contestée de nos jours. Le sujet étant ouvert, 
éviscéré et sa colonne suffisamment disséquée par la face antérieure, 
on voit de suite, en se plaçant bien en face, que le rachis ondule 
