436 A. CHARPY. — LES COURBURES LATÉRALES 
congénital, rien d'ancien, font de suite présumer qu'elles sont liées, 
comme la courbure lombaire, à l'attitude verticale. Mais tandis que 
celle-ci suffit à produire et à expliquer la cambrure des reins, elle 
ne peut ipso facto engendrer les courbures latérales. Supposons en 
effet que nous nous servions également, avec la même fréquence 
et la même énergie, des deux moitiés de notre corps, de nos 
membres droit et gauche, il n'y .aurait aucune raison pour que 
la colonne se déviât d'un côté plutôt que de l'autre. Un inter- 
médiaire est nécessaire, c'est l'inégalité physiologique ou mus- 
culaire de ces deux moitiés. En d'autres termes, l'attitude ver- 
ticale entraîne comme conséquence la prépondérance d'une des 
moitiés du corps, — et nous savons que toutes les races humaines 
connues sont droitières, et que dans toutes un certain nombre 
d'individus, 4 à 5 pour 100 environ, sont gauchers, — et cette pré- 
pondérance à son tour détermine les inflexions latérales de la 
colonne vertébrale. 
C'est donc une action musculaire prédominante qui attire la 
colonne de son côté, comme les muscles extenseurs des lombes 
modèlent la courbure des reins, et c'est bien V attitude, expression 
et résultat de l'ensemble de ces mouvements, qui détermine la 
forme de ces inflexions. Cruveilhier et d'autres anatomistes ont 
noté plusieurs fois l'intensité de la courbure dorsale droite chez 
les portefaix, chez les sujets très musclés et dans les professions 
pénibles. Bouvier a bien indiqué le mécanisme des changements, 
poussés jusqu'à l'état pathologique, qui s'opèrent dans ces condi- 
tions : « Les attitudes habituelles, en livrant certains points du sys- 
tème osseux à un excès de pression continue, favorisent l'action de 
la pesanteur qui entrave l'accroissement normal des parties. 
Celles-ci se moulent, pour ainsi dire, dans la situation forcée où elles 
ont été placées, et ce qui n'était qu'une position passagère, qu'un 
acte physiologique irrégulier sans doute, disgracieux peut-être, 
mais facile à corriger, devient une difl"ormité persistante et trop 
souvent irrémédiable. » Cet excès de pression, cette surcharge 
inégale peuvent d'ailleurs persister au-delà en quelque sorte de 
l'action musculaire qui les a mis en jeu, comme il arrive pour le 
décubitus latéral et la station hanchée. 
C'est pourquoi nous dirons : les courbures latérales sont des 
courbures d'altitude, et reconnaissent pour cause immédiate l'action 
musculaire répétée qui s'exerce sur certaines vertèbres; autrement 
