142 A. CHARPY. — LES COURBURES LATÉRALES 
yeux, des mains, des membres, sont pour lui autant d'anomalies 
acquises, d'imperfections d'origine sociale qui altèrent le fonction- 
nement régulier de l'organisme. 
Sans reprendre ici la critique de cette idée générale, critique 
déjà exposée par Flourens et par le commentateur de Bichat (édi- 
tion Cerise), sans même insister sur l'autopsie du grand anato- 
miste qui en révélant une inégalité profonde entre ses deux hémis- 
phères cérébraux a donné un démenti éclatant à sa théorie de la 
symétrie nécessaire, je n'envisagerai que le cas particulier des 
courbures latérales, de la symétrie de la colonne rachidienne. Ces 
inflexions nous apparaissent, de même que tous les caractères de 
la droiterie, comme une conséquence nécessaire de la station ver- 
ticale, nécessaire puisqu'aucune race humaine n'a pu y échapper. 
La station verticale est à son tour un tel progrès, ou un tel 
avantage, que si nous avions le choix nous ne devrions pas 
hésiter à l'aclieter au prix de quelques imperfections. Et pour en 
citer quelques-unes, la prédisposition aux hernies, aux varices, aux 
hémorroïdes, au prolapsus des viscères de l'abdomen ne se ren- 
contre pas chez les animaux. Mais l'inégalité des membres droit et 
gauche est-elle une de ces imperfections? Bichat lui attribue le 
manque de précision et d'agilité dans les mouvements d'ensemble, 
les faux pas dans la marche, et son idéal paraît être « celui d'un 
enfant qu'on élèverait à faire un usage égal de ses quatre mem- 
bres. » 
Ces raisonnements spécieux ont été depuis longtemps réfutés. Je 
n'irai pas jusqu'à affirmer, avec un chirurgien célèbre, que les ambi- 
dextres sont ceux qui sont maladroits des deux mains, mais en tout 
cas la prépondérance d'un membre est une condition du perfection- 
nement de ses fonctions. Les actes sociaux de l'écriture, de la cou- 
ture, du dessin, de l'emploi des instruments, du maniement des outils, 
tous actes particuliers à l'homme, supposent l'exercice principal 
d'une main dont l'autre devient l'auxiliaire; c'est une des formes de 
la division du travail et de la spécialisation des fonctions. Aussi 
conclurons-nous en disant : que la prépondérance d'une moitié du 
corps, conséquence de la station verticale, est par elle-même un 
avantage, et que les courbures du rachis qui en dérivent sont une 
forme progressive, tout aussi bien que la courbure lombaire. 
Cette conclusion n'implique point que la colonne vertébrale de 
l'homme représente dans toutes ses parties le plus haut degré de 
